歐空局的“火星快車”收集到的雷達數據表明，火星南極地區的冰層和塵埃下有很多液態水。關於火星過去存在水的證據，只有巨大而乾涸的河谷網和無數巨大的流出通道，這些都密密麻麻分佈在火星上，但是那畢竟只是河道而已……
現在的火星氣候發生了很大變化，地表不可能存在液態水，因此科學家們正在尋找地下的線索。來自15年前的火星快車的早期結果已經發現冰存在於火星的兩極。長期以來，人們一直懷疑極地冰蓋下存在液態水。此外，火星上鹽的存在可以進一步降低水的熔點，所以即使在低溫下也能保持水的液態。鹽，這對於液態水的發現有很大的作用。
用雷達探測地下水
火星雷達使用向地球地表發射雷達脈衝的方法，以及計算將脈衝反射返回航天器所需的時間和強度。那麼材料之間的性質會影響返回信號，可用於繪製地下地形圖。雷達調查表明，火星南極區域由多層冰和塵土層組成，在200公里寬的區域內，冰層和塵埃的深度約為1.5公里。在一個20公里寬的區域內，在層狀礦床下面發現了一個特殊的雷達反射。
火星南極層狀沉積物的外火星圖像
MARSIS（火星快車）運營經理安德里亞·西切蒂(Andrea Cicchetti)補充說：“多年來，我們已經看到了一些火星有趣的地下特徵，但我們無法重現圖形的高清結果，因為我們的數據的採樣率和分辨率太低了。”“我們不得不想出一種新的操作模式，繞過一些機載處理，觸發更高的採樣率，從而提高數據集的分辨率。現在，我們看到了以前根本不可能看到的圖像。”
其實這一發現有點讓人想起沃斯托克湖，它在南極洲的冰層下方約4公里處發現了地球上的冰層。眾所周知，有些形式的微生物在地球的亞冰環境中茁壯成長。那火星上富含鹽分的液態水區域是否也為火星的生命提供了一個合適的棲息地呢？火星上是否存在生命仍然是一個懸而未決的問題，也是火星任務的一個問題，世界各國包括歐洲，俄羅斯，意大利等等國家都在制定相關任務。火星軌道器與未來漫遊者，將繼續探索。
“這一令人興奮的發現是行星科學的一個亮點，它將有助於我們理解火星的演化、我們的鄰居星球上的水的歷史以及它的宜居性。”另外，為大家科普一下，火星快車是在2003年6月2日發射的。
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