在星形拓撲結構中，節點通過點對點通信線路與中心節點連接。網絡中的每個節點通過一箇中央設備，如集線器、交換機等連接在一起。在星形網絡中任何單根電線只連接兩個設備。
星形拓撲結構簡單、易於實現、易於管理、易於擴展，但中央設備是全網可靠性的“瓶頸”。中央設備的失敗將導致整個網絡的癱瘓。在目前的局域網中，星形拓撲結構是最流行的基本體系結構。
在環形拓撲結構中，節點通過點對點的通信線路連接成閉合環路。環中數據繞著環向一個方向發送（單向的）。每個節點接收並響應發送給它的數據包，然後將其他數據包轉發到環中的下一個節點。
環形結構的缺點很明顯：單個節點發生故障可能使整個網絡癱瘓；環形網絡中節點越多，響應時間也就越長。因此，單純的環形拓撲結構是非常不靈活或不易於擴展的。另外，節點的加入、撤出以及環維護較複雜。因此，當前的局域網幾乎不使用單純的環形拓撲結構。
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