哲學家康德說過，世界上有兩樣東西能深深震撼我們的心靈，一個是心中崇高的道德準則，另一個是頭頂燦爛的星空。南仁東，中國著名天文學家、國家重大科技基礎設施建設項目——500米口徑球面射電望遠鏡工程首席科學家、總工程師，就是這樣一位震撼人心的偉大人物，為實現自己的“中國夢”，殫精竭慮，砥礪前行，直到生命的最後一刻。
2017年9月15日23點23分，FAST工程(500米口徑球面射電望遠鏡)首席科學家兼總工程師、中科院國家天文臺研究員南仁東因病逝世，享年72歲。為銘記其在巔峰時毅然歸國，為中國天文事業作出突破性貢獻，南仁東獲頒“2017全球華僑華人新聞人物”。
國家天文臺的這條小路，是已經享譽國際天文學界的南仁東回國後每天都要走的。FAST千頭萬緒，很多問題都是在這裡散步時找到了突破口。他眼睛是望向茫茫天宇的，心跳是與脈衝星發出的電波同頻的。
FAST的理想建造地，是大山深處遠離電磁干擾的山谷窪地，對地形地貌、工程地質、水文地質等有極高要求。為尋找合適臺址，南仁東花費十二年光陰，帶著300多幅衛星遙感圖，扎進中國西南部一座又一座大山，足跡遍佈荊棘叢生的無人荒野。
由南仁東帶領的FAST建設團隊，是一支包括幾十家科研院所、大專院校、工程企業和上百位科學家組成的千人隊伍。指導理論以外，南仁東還自稱“戰術型老工人”，直接參與一線建設，長期在施工現場與工人一起下工地、爬高塔、睡工棚。
建設如此大口徑的射電望遠鏡不僅僅是一個嚴格精密的科學工程，還是一個難度巨大的建設工程，需要涉及天文學、力學、電子學等各個學科知識，並且這般浩大的工程，從紙面設計到實際建造和運行，有偏差是不可避免的，因此實際建造的難度大大提升。基於這種情況下，給FAST選址就是首先需要克服的問題。
為了解決這個問題，南仁東先生親力親為，帶著300多幅衛星遙感圖，跋涉在中國西南的大山裡，先後對比了1000多個窪地，時間長達12年。不管是坦途大道還是荒山野嶺，他都走一遍。有些地方艱辛難行，連當地居民走起來都費勁，他也堅決不放過任何一個有可能合適的地方。
2016年9月，中國天眼落成啟用前，南仁東已罹患肺癌，並在手術中傷及聲帶。可患病後依然帶病堅持工作，儘管身體不適合舟車勞頓，仍然親自從北京飛赴貴州，親眼見證了自己耗費22年心血的大科學工程落成。其與世界現有最大口徑100米望遠鏡相比，觀測能力提高了10倍，並且將在未來20~30年保持世界領先地位。
令人悲痛的是，2017年9月15日，南仁東先生因肺癌突然惡化，搶救無效逝世。他留下遺願，喪事從簡，不舉行追悼儀式。截止到2017年12月，FAST新發現3顆脈衝星，且這3顆脈衝星已分別得到認證。
南仁東入選“2017全球華僑華人新聞人物”的頒獎詞寫道:“二十四載年華，八千餘日夜，終成觀天巨眼;攻堅克難、矢志不渝，他在天文史上鐫刻新高度。”人們不會忘記，“中國天眼之父”如何帶領人們邁向浩浩宇宙中的星辰大海。
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