記得小學課本上曾經有一則故事，即一個小男孩在與小夥伴玩耍時，他的同伴不小心掉到了水缸中，當其他玩伴都嚇得不知所措時，只有一個孩童拿著石頭將缸砸出一個缺口，這才將掉入水中的同伴救出，而這一位睿智的男孩便是日後的北宋名相司馬光。
這也是司馬光最被人們熟知的一則故事，實際上他卻是個頑固不化，十分執拗的人。這不，這位大文學家就因為他的一根筋害死了一個無辜的女孩。
這件事發生在宋神宗年間，當時在山東有個名叫阿雲的孤兒，她的舅舅為了錢，將還在守孝期間的阿雲賣給了一個年過半百的老頭，這時候的阿雲才十多歲。面對突如其來的變故阿雲本就措手不及，加上沒良心的舅舅背叛，她心如死灰，不甘心自己的一生就與一個糟老頭相伴。一天夜裡，阿雲提著菜刀朝熟睡的丈夫砍去，這個老頭也算命大，就在阿雲要砍他的時候，他驚醒躲過了致命一刀，只受了點皮外傷。
第二天，老頭跑去官府報官，狀告阿雲謀害親夫，這樣的罪名在古代男尊女卑的社會中可不小，按律當處死。可是知府許遵卻認為有蹊蹺，他指出，按照法律，在守孝期間婚約無效，且阿雲不是自願出嫁的，而是被賣給對方，不算是過門的媳婦，所以謀害親夫的罪名不成立，建立從輕處罰。
許遵將案件上報大理寺和刑部，可是刑部卻認為要將其處死。就在許遵無可奈何之時，事情又有了轉機，他被升任為大理寺卿，這也就說明，他有了更多的權力可以給阿雲公道。後來，阿雲果然在許遵的努力下沒有被判處死刑，可是御史卻藉機彈劾許遵徇私。
這件事鬧到了宋神宗面前，宋神宗也對阿雲的遭遇十分同情，他將案件發到翰林院，想讓朝中的兩位老臣給給意見。這兩位老臣便是王安石與司馬光，王安石認為阿雲罪不至死，朝廷應該網開一面，司馬光則認為阿雲必須死。其實，司馬光之所以會這樣，不是因為他與阿雲有多大仇，他甚至都沒見過這個可憐的女孩，只是因為他與王安石的政見不同，所以當給出意見的時候早已經醉翁之意不在酒了。
宋神宗回顧案情，他決定支持王安石的建議，將阿雲從輕處罰，就這樣，阿雲被關押了幾年，好在逃過了一死。案件過去了十多年，這時候的司馬光也成為了北宋的宰相，他上臺後又將此事翻了出來重新審理，並堅持認為阿雲罪該當死，最終阿雲被判處死刑。事情過了十多年，別說是其他人，恐怕就連阿雲本人也早已經忘了這件事，畢竟她早已經被關押了幾年，也為這件事付出了代價，可偏偏被有心人記住了。
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