1853年9月24日，太平天國西征軍團奉命放棄攻打南昌揚帆北去。老將曾天養（生於1790年，時年已經60多歲，作戰勇猛，屢建戰功，有三國時期蜀國大將黃忠之遺風）率西征軍團一部返回安慶駐守，石祥楨、韋俊（韋志俊）等率其餘西征軍迅速攻佔兵力薄弱的九江，繼續沿長江而上，開闢新戰場，九江則由林啟容留下駐守。10月8日，石祥楨、韋俊首先向半壁山要塞發動攻擊，順利拿下半壁山，得以鉗制北岸的田家鎮。北京方面得知太平軍調轉方向攻打湖北遂急忙調兵遣將救援。環顧與太平軍作戰的諸多將領，敢於拼命的人不多，而江忠源無疑是其中的佼佼者，他是咸豐的得力救火員。湖北告急，江忠源奉命馳援湖北戰場。
太平軍西征軍團撤離南昌
太平軍攻佔半壁山後，分兵襲擾興國州，製造圍攻武昌的架勢，同時，西征軍團開始著手部署攻打半壁山對面的田家鎮要地。守衛田家鎮的是道員徐豐玉，他的頑強抵抗給太平軍的進攻造成了一定壓力，但由於兵力不佔優勢，清軍的戰況很快惡化，田家鎮告急！江忠源原本要親率數千兵力馳援田家鎮，但獲知田家鎮已經十萬火急之後沒等九江的部隊集結完畢便帶領百來號人馬匆匆趕赴田家鎮。襲擾興國州的太平軍聞訊返回富池口，阻擊江忠源增援田家鎮。
半壁山、田家鎮要隘
10月15日，江面風勢強勁，太平軍趁著風勢向田家鎮發起多路攻勢，用火攻焚燒清軍軍營，清軍傷亡慘重。江忠源帶領百來人的隊伍，沿江抵達田家鎮戰場外圍，看到太平軍聲勢浩大，不敢靠近，田家鎮戰場大勢已去。田家鎮救援無望，回天乏術的江忠源只好率兵退入廣濟（武穴），等待自己的部隊前來集合。當天，太平軍攻陷田家鎮，徐豐玉兵敗自刎。
江忠源救援田家鎮失敗
在田家鎮大敗清軍之後，石祥楨、韋俊帶領西征軍乘勢攻克蘄州、黃州等地，並於10月20日攻佔漢口、漢陽，從江北威脅武昌。西征軍抵達武昌外圍後，並沒有即刻發動攻城爭奪戰，而是在這裡製造一種緊張的氛圍，吸引清軍各路援軍到來。江忠源作為救援主力，他不辭辛苦勞累，隊伍集結完畢後溯江而上，和圍困武昌的太平軍展開激戰。江忠源最終擊敗太平軍，成功解除武昌之圍，之後他留守武昌，坐鎮湖北戰場。
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