如果可以，曹贇定很想把時光倒流回2018年的2月21日晚上，也就是申花主場與悉尼FC那場亞冠比賽開始之前。
一切都毫無徵兆。
上半場僅僅打了不到6分鐘，曹贇定在伸左腿去夠一個難度並不算大的球時，突然就倒在了地上，而且一臉的痛苦。“當時我的感覺就是完了，小曹這場比賽估計很難再堅持了。”作為看著曹贇定在申花成長起來的隊醫，老聶知道，這個看上去並不算強壯的球員，骨子裡有一股狠勁，如果不是實在難受，小曹是不會有這種表情和動作的。
事實證明，老聶的預感並沒有錯。當曹贇定再次出現在中超賽場上，已經是將近半年之後了。好在經歷了艱難的蟄伏之後，重新回到球場的曹贇定犀利依舊，他在邊路的突破和傳球，仍然是申花進攻線上最重要的手段——客戰河南建業，送上兩次助攻的曹贇定再次成為申花客場拿到平局的關鍵先生。事實上，如果隊友能夠多把握住一次機會的話，他們完全有可能從鄭州帶走三分。
“比賽結束就結束了，結果不可能改變，就像事情過去也就過去了，再糾結也沒有用，關鍵是想好後面怎麼避免再犯同樣的錯誤。”打完建業隊的那個晚上，曹贇定花了不少時間回覆手機裡朋友的問候和鼓勵，飯也沒怎麼吃：“大家都挺關心我的，好好踢吧，不能讓他們失望，對吧？”
曹贇定說，從小他就是一個很有自己想法的人，而且性格也有點犟。“有時候心裡知道你是為我好，也知道你說的是對的，但是如果我覺得接受不了你的方式，那麼不管你說什麼，可能我都會跟你抬槓。”
當年在根寶基地踢球的時候，技術意識俱佳的曹贇定一直是球隊的進攻核心，不服輸的性格也讓他對自己格外自信。“用上海話講，我就是個‘小老嘎’，誰都不服。比如說你會了一個過人動作，那我一定要練得比你更好，反正就是要求自己什麼都要做最好的。”
從乙級聯賽到中甲聯賽，曹贇定在賽場上恣意地展示著自己的天賦，所有人都相信，假以時日，他會成為國內球員同位置上最好的一個，直到2011年他轉會到了上海申花。
從曾經的東亞隊核心，到初來乍到的新人，雖然曹贇定做好了“大不了從替補打起”的準備，但是讓他有點想不明白的是，儘管中甲與中超只隔了一層，但是曾經讓他引以為豪的那些東西，到了更高的平臺之後，好像一下子就不管用了。“到申花第一天，他們就跟我說，什麼時候你學會像姜坤那麼處理球了，說明你就真正踢出來了，再加上當時隊裡踢前面位置的基本都是老外，所以挺長一段時間裡我都在想，只要能上場，就算讓我踢後衛，我也得踢啊。”
位置上的變化，必然要帶來踢法甚至思維方式的變化，對於一名已經習慣了自己踢球方式的球員來講，這樣的轉變並不容易，甚至會走進一個連自己都想不明白的怪圈：“怎麼說呢，就是特別想證明自己，所以只要有了機會，就拼命想好好表現一下，帶著這種心態踢球，越是想踢好，反倒越容易出問題，因為你從內到外都是躁的。”
那段時間裡，曹贇定學會了喝茶，之前一直覺得特別麻煩的備茶、洗茶、泡茶和品茶，慢慢地變成了一種享受，變成了可以幫助他凝神靜氣的一種方式，他的心態、包括踢球的方式和風格，也在這樣的磨鍊之下，逐漸成熟起來。“喝茶不能著急，要慢慢品，所以喝的其實是心態，先要能靜下來。不是什麼事情都能分出個一二三來的，也不是每件事情都能想明白的，有些東西看開了也就那樣，真沒必要想那麼多。”
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