北極，地球的最北點，這裡除了巨大的冰山，就是皚皚的白雪世界，這裡有著世界上最低點的溫度，也保存著世界上最遠古的冰山和積雪。500年來，人類為了征服這片神秘的未知世界，付出過慘痛的的生命代價，而當時人類征服北極的唯一理由只是要開闢一條從歐洲通往中國的新航道。
1527年，一個叫託尼的英國商人向英國國王提出建議，通過北極點去尋找一條更為捷徑的通往中國之路。200年後，同樣的理由，英國人開始再次嘗試，尤其在《北極航行編年史》出版之後，尤如藏寶圖現身，歐洲各國爭相派出船隊，沿著《北極航行編年史》記載的含糊不清的航道和線路，開始了一場激烈的極地競爭比賽，爭當穿越北極第一人，從此拉開了有組織規模化的向北極挺進的序幕。
英國人首當其衝，憑藉著當時最強大的海軍部隊，接連派出強大的海軍部隊，發起了一輪又一輪的北極探險活動，但是，1845年發生的富蘭克林全軍覆沒的慘劇徹底擊潰了英國征服北極的信念，從此一蹶不振，北極西北航道的探險陷入了一個停擺的境地。
西北航線的失利讓人們的目光開始聚集到了東北航線的探險中，1878年7月18日，芬蘭人阿道夫·伊雷克組織了一支由瑞典、俄國、丹麥、意大利和挪威等五國海軍軍官、科學家、醫生、工程技術人員和水手組成的國際探險隊，一行30多人，率領4艘艦艇，又一次開始了浩浩蕩蕩的北極東北航線探險之旅。9月初，他們的船隊順利進入楚科奇海，眼看勝利在望之時，不料一股巨大的寒流冰封了周邊的一切，把他們的船隻牢牢地凍結在了楚科奇海冰面，動彈不得，好在船隊所帶給養充足，人員和船隻沒有受到更大的損失，在極地嚴寒中苦待了10個月後，終於等來了一股強勁的南風，吹開了圍困船隻的浮冰，為他們吹出一條通往勝利之路，1879年7月20日，他們終於繞過了亞洲大陸的東北角，進入了白令海峽，從歐洲經北極到中國的東北航道由此開通。
東北線航道的貫通，再次激起了人們對北極西北航線探險的熱情。一個挪威人出現了，面對英國人失敗的經歷，挪威人阿蒙森吹響了必勝的號角。1897年，他先以大副身份加入比利時船隊遠赴南極，並在南極渡過了整個冬季。1903年6月16日，在寒冷的挪威的海港，阿蒙森和6個志同道合的夥伴悄悄地離開奧斯陸碼頭，駛向茫茫大海，正始開啟北極征程之旅；8月20日進入拉卡斯特海峽，兩天後登上了富蘭克林當年被困後全軍覆沒的小島。相比富蘭克林，阿蒙森的運氣要好的多，在這裡，他們不僅獵到了馴鹿，而且還交了好多愛斯基摩朋友。在這個漫長的冬季，他們研究了多條穿越北冰洋線路方案。1905年8月26日，他們駕駛著“格加”號小船，終於成功穿越了加拿大北極地區冰山林立、島嶼密佈的迷宮，進入了廣闊的波弗特海域，在這裡，他們遇到了來自美國捕鯨的美國舊金山的捕鯨船隊，兩船的相遇，人們都興奮的相互致意，人們奮鬥了幾個世紀的目標終於在這個時刻變為現實，從歐洲到亞洲的西北新航線終於被打通。
從英國人託尼1527年提出建議，到1905年北極西北航線走通，整整378年時間，幾代歐洲人魂牽夢繞的，兩條跨越北極通往中國的新航線終於貫通，人類從此在北極邁出了嶄新步伐。
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