故事發生在上世紀50年代。那一年，徐朝清13歲訂婚，16歲結婚，26歲卻因丈夫患急性腦膜炎去世而成了寡婦。婆家說她剋夫，於是她獨自帶著4個孩子，沒吃的 ，就揹著孩子到山上拾野生菌，一斤3分錢的鹽買不起，她就編草鞋賣，一雙賣5分錢。
有一次，她和孩子掉進河裡，被一名青年救起。青年名字叫做劉國江，重慶市江津中山古鎮人。20歲的劉國江救起徐朝清之後，就經常主動的幫這個大他10歲的寡婦擔水，砍柴，照應家務。如此4年，培養了感情。
在那個年代裡，這種行為無疑會被世俗所鄙夷。為了躲避世人的流言，二人攜手私奔至海拔1500米的深山老林。就這樣兩個年輕人連同四個孩子一起從世人眼中消失了。
日出而作、日落而息。大山深處多了二人的身影。他們自力更生，靠野菜和雙手養大7個孩子。
為了讓徐朝清出行安全，劉國江打算在懸崖峭壁上開鑿石梯通向外界，而這一干，就是五十年的日夜。
整整50年，鐵銑鑿爛了20多把，這都是他一手一手鑿出了6000多級的階梯，每一級的臺階都不會長出青苔，因為只要下雨過後他都會用手搽過，這樣一來就不會滑……這6000多級的石階被人們稱為"愛情天梯"。而他，也從一個年輕人變成了一個白髮老翁。
2001年的中秋，一隊戶外旅行社在原始森林探險時發現人跡罕至的高山深處竟然住著兩位老人。他們彷彿生活在刀耕火種的原始社會，點的是他親手做的煤油燈，住的是簡陋的泥房。而以前沒有泥房子時住的是山洞。在自己開墾的田地上耕種，自給自足。他們就是幾十年前失蹤的他和她。而隨之被發現的，則是6000多臺階綿延大山深處。
這個故事在2006年曝光並經媒體報道後，在全國引起強烈反響，兩位老人被評為2006年首屆感動重慶十大人物。同年被評為"中國十大經典愛情故事"。
這段位於深山密林的6000多級"愛情天梯"一度成為情侶朝拜的"聖地"。
2007年，愛情天梯的締造者劉國江老人離開了人世。
2012年，徐朝清老人逝世。
這場曠世絕戀雖然隨著徐朝清老人一起入了土，但留下了一段傳奇讓後人恆久地追憶。
人們總嚮往著轟轟烈烈的愛情，但愛情是什麼，也許並沒有標準的詮釋。也許就像徐朝清老人說的那樣：“我心疼，可他總是說，路修好了，我出山就方便了。其實，我一輩子也沒出過幾次山。”
這是一份簡單的愛情，日出而望、日落而牽。
這是一份偉大的愛情，不拘世俗，化作深山6000臺階綿延不息。
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