活塞：喬丹打敗我要三年，詹姆斯只需要一年
偉大的籃球之神邁克爾-喬丹登上世界籃球之巔前，沒少吃過活塞壞孩子軍團的苦頭，在和“喬丹法則”的碰撞中，他用了三年的時間過掉了底特律這關，拉開了公牛王朝的帷幕，展現了上帝般的統治力。21世紀頭幾年，活塞再次成為東部最強的球隊之一，2004年以草根球隊之姿拉湖人F4下馬奪取總冠軍更是成為NBA史上一段佳話。
2006年首次打進季後賽的詹姆斯在首輪淘汰奇才後，次輪不得不接受活塞次代壞孩子們的考驗。比賽打了整整七場，活塞贏了，不過贏得很艱難，當時球迷清楚記得詹姆斯最後時刻連連突破分球，隊友大空位錯失絕殺的畫面。第二年大本離隊，汽車城迎來了本地天才卻神勇不再的克里斯-韋伯。前兩場活塞有驚無險獲勝，拉希德的嘴巴就閒不住了：“看著吧，我們不會回來的（意指四場解決戰鬥）。”詹姆斯沒有理睬拉希德的自大，他用連扳四場的實際行動，尤其是東部決賽天王山之戰一口氣連得25分包辦加時賽18分讓活塞銅牆鐵壁般防守形同虛設的表演告訴怒吼天尊，東部王者的寶座該換人了。至於後來2009年兩隊的相遇，已經從劍拔弩張的針鋒相對，淪為走過場似的橫掃之戰，那一年04活塞五虎只剩其三，沒多久拉希德、漢密爾頓和普林斯也各奔東西了。
凱爾特人：最強的對手
十三年間，凱爾特人和詹姆斯所在的球隊在七個系列賽中交鋒，贏下了其中兩個，都是所有對手中次數最多的。所以說綠衫軍是詹姆斯這麼多年來東部最強的對手並不為過。
2008年，波士頓三巨頭在聯盟大殺四方，比起此前的奇才三劍客，他們和詹姆斯之間的對決才真正有幾分三英戰呂布般的波瀾壯闊。那一年凱爾特人的防守密不透風，好幾場比賽讓詹姆斯找不到舒服的投籃節奏。但騎士的防守也不甘示弱，他們零封過雷阿倫，皮爾斯系列賽首戰也僅得4分。雙方絞殺了六場後進入搶七大戰，詹姆斯豪取45分，可皮爾斯回敬了41分，再現人類電影精華PK大鳥伯德的經典騎凱戰役場面，結果也和若干年前一樣，凱爾特人笑到了最後。2010年，凱爾特人三巨頭平均年齡達到了34歲，常規賽落後騎士11個勝場之多，東部半決賽前三場打完騎士也以2-1領先。本以為詹姆斯又可以像越過活塞那樣，短短兩年內完成東部最高權力的交接，但綠軍的韌性、經驗和團隊攻防迸發出了驚人的力量，他們接下來連勝三場，也堅定了詹姆斯的一個想法：留在克利夫蘭，過不了凱爾特人這關。於是，有了2010年夏天熱火三巨頭的問世。
詹姆斯終於也有幫手了，2011年再遇凱爾特人，五場比賽便送老三巨頭回家。可詹姆斯深知從被對手淘汰到淘汰對手這個過程的不容易，第五場比賽結束哨聲響起後，他單膝跪地手撫地板，沒人能感受那一刻他心裡複雜的情感。然而凱爾特人老兵不死的頑強是異於常人的，2012年他們殺回東部決賽，老三巨頭打光了所有的子彈，皮爾斯天王山之戰一記三分空心入網將熱火逼入絕境，才有了第六場我們見證絕境詹45分15籃板的神奇，還有第七場關鍵時刻無敵詹收割比賽那種獨孤求敗的境界。那年夏天雷阿倫披上了熱火的戰袍，宣告凱爾特人三巨頭時代，正式被詹姆斯終結。
綠衫軍不愧是豪門底蘊，三巨頭時代結束後沒多久，他們就快速完成重建回到東部強隊行列。2015年綠軍交易來國王控衛小托馬斯後，29場比賽取得19勝10負的戰績，首輪和騎士狹路相逢。可凱爾特人雖是勇者卻一勝難求，他們拼勁有餘而經驗不足，被詹姆斯領銜的球隊全方位壓制，除了樂福在首輪系列賽中肩傷報銷外騎士沒遇到任何麻煩。不過到了2017年，小托馬斯已是地表最強175，新援霍福德內線為軸，布拉德利、斯瑪特和克勞德一眾外線皆非等閒之輩，凱爾特人在少帥史蒂文斯的運籌帷幄下贏得東部常規賽第一的席位，與騎士會師東決。可兩隊交手後，凱爾特人發現自己與騎士的硬實力差距依然存在，詹姆斯便是雙方差距存在的根本原因。布拉德利那一記在籃筐上顛了又顛的三分絕殺，為綠軍帶來了系列賽唯一一場勝利。他們意識到欲與詹皇一戰，必須堆積天賦，安吉多年來的經營沉澱出了歐文、霍福德、海沃德外加雙探花的豪華陣容。2018年，損失了兩大主將的綠軍和經歷了大規模人員調整的騎士在東部之巔進行了蕩氣迴腸的七場決戰，年輕的凱爾特人贏得了尊重和未來。但搶七大戰過後，同樣贏得世界球迷尊重的勒布朗-詹姆斯在踏上連續第八個總決賽之旅時向東部列強傳遞了一個他習以為常的訊號：抗詹尚未成功，列強仍需努力。
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