承德作為一個地理概念，僅有260多年的歷史，然而上溯五萬年，即在原始社會末期的新石器時代，承德先民即在這裡繁衍生息，公元前6000—公元前5000年，進入紅山文化時期，300年前的大規模人口聚集，使承德最終發展成了一座城市。承德原名熱河，後來康熙在熱河上營，埋下了修建熱河行宮的第一塊基石，也為承德城市的發展拉開了序幕，雍正十一年(1733年)，取“承受先祖德澤”之義，設承德直隸州，始有“承德”之稱。
現在的承德是一座風景優美的旅遊城市，這裡有我國現存最大的皇家園林—避暑山莊，雄偉壯觀的寺廟群外八廟，而且還有美麗的自然風光。市區四周燕山環抱，東有聳峙天際的磬錘峰，嶙峋嵯峨的雞冠山，西為連綿起伏的廣仁嶺；北依巍峨的金山餘脈；南倚峻峭的僧冠峰，景觀十分秀麗迷人。有一首詩完美的概括了承德的景點，這首詩通俗意己，朗朗上口，讚的是避暑山莊和外八廟周圍的自然山水景觀：
避暑山莊景最奇，風魔嶺上望東霓。
羅漢山高人盡見，馨槌峰大話非虛。
蛤蟆石兒朝南臥，德匯門前淌熱溪。
雞冠掛月三千丈，僧帽連雲數百餘。
朝陽雙塔藏仙子，元寶穴內長靈芝。
為承德作詩作賦的人很多，上至帝王將相，下至文人騷客，留下的詩文成捲成摞，不勝閱覽，但那些名人制作大多躺在故紙堆裡，只有佚名的十景詩讚活在民間，在人們的心中口傳心唱。
在這些景點中，最著名的當屬承德避暑山莊，它又名“承德離宮”或“熱河行宮”，為中國四大名園之一，是清代皇帝夏天避暑和處理政務的場所。這裡宮殿的建築風格是與北京故宮一致的，只是色彩不同，它以樸素淡雅的山村野趣為格調，取自然山水之本色，吸收江南塞北之風光，成為中國現存佔地最大的古代帝王宮苑。承德市區面積不大，有五分之三的地方都是山莊，可以說山莊就是承德的全部，因為有了山莊，這四面環山的小地方，才會聲名遠播，名揚天下。
說避暑山莊是半部清朝史一點不過，清朝一共是12朝，有6朝和避暑山莊有關係，從1703年康熙下令建造熱河行宮，到1792年全部完工，整整用了八十九年時間，這八十九年曆經康雍乾盛世，因此它的修建過程，也見證了中國封建社會的最後一次輝煌。山莊建成了，一個時代結束了，康熙的輝煌退去，乾隆的光彩不再，山莊景色依然美好，外面更為廣闊的河山卻面臨災難。
就是在這裡，咸豐在那間康熙親題“煙波至爽”的屋子裡批了個準字，准許開天津為通商口岸，准許洋人傳教士在中國擁有土地，准許在《天津條約》的基礎上，給各國再增加賠款八百萬兩白銀……
在這見證了輝煌的地方，在這曾經籠罩著康熙的豐功偉業，和乾隆十全武功的地方，咸豐皇帝簽訂了“北京條約”，從此家國淪陷，山河破碎。國家受辱，山莊也跟著蒙羞，一年後咸豐皇帝駕崩在了避暑山莊，承德沒能讓大清江山免遭蹂躪，更沒能讓皇帝躲過滅頂之災。承德不能承受，偌大的中國不堪重負，先輩的璀璨若已離去，後人就必須獨自承擔黑暗，避暑山莊是康熙的長城，卻不能成為咸豐的庇護所。
但是故事還沒有結束，山莊沉寂了，一個女人的發跡史卻開始了。這個女人在“煙波至爽”殿旁邊的小屋裡，謀劃並發動了“辛酉政變”，捕殺了咸豐臨終前任命的八位首輔大臣，自己垂簾聽政，把持大權。隨後她又兩次政變，兩次垂簾聽政，每一次她的權位鞏固，就伴隨著清王朝進一步墮入深淵，她統治了中國半個世紀，直到徹底葬送了清朝政府。
一直有這樣的傳說，當年愛新覺羅氏為了統一女真各部落，從而滅了葉赫那拉氏，葉赫那拉氏的首領在臨死前發下毒誓：即使葉赫那拉氏只剩下一個女人，也要讓愛新覺羅氏滅亡。這個傳說咸豐也知道，但清朝君主的江南情結，讓他對這個會唱江南小調的葉赫那拉氏秀女情有獨鍾，然而傳說中的毒誓竟然應驗了，慈禧離開避暑山莊時下令永遠封閉這裡，真的是要讓山莊休息嗎？還是為了迴避她那齷齪無比的發跡史？
避暑山莊就像一位治世能臣，在康乾時代，君仁臣賢，如魚得水，但也許是功高鎮主，也許是一朝天子一朝臣，避暑山莊逐漸被冷落，被架空，被賦閒。直到有一天天子蒙難，想到了這位曾經的能人便重新器用，委以重任，然而馮唐亦老，李廣難回，已不復當年之勇的它已不能承受這一切。
可是承德人顯然不願讓山莊繼續沉寂，在它肇建三百多年的現在，許多殘破的景點都得到了修復，熙攘的遊客和耀眼的閃光燈，讓這座曾經不堪重負而倒下的山莊甦醒，是它頤養天年的時候了，作為世界歷史文化遺產，僅僅面對遊客，它無須在承受太多。
（以上圖片均來自網絡）
承德，凝聚過盛世輝煌，經歷過國破家亡，不僅是一座城市，更是一部歷史。
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