第一位到敦煌臨摹壁畫的女畫家
她是中國第一位到敦煌臨摹壁畫的女畫家；她曾是畫壇奇才陳少梅的入室弟子，後留學大洋彼岸又成為美國著名建築師萊特的高足且是唯一的中國學生；也曾因與丈夫共同設計建築的夢想住宅“翼然亭”而轟動異域；她曾師法程硯秋、唱腔身段不輸於專業京劇演員；又在84歲高齡獲西維吉尼亞大學授予人文藝術名譽博士學位。她以自己那豐富多彩到令人羨妒的人生，譜寫了一冊屬於那個年代的女性傳奇。
2012年，我無意中在網上發現我父親蔣兆和1940年所作的《邵芳》畫像。經過打聽，我找到了載有這幅畫像網文的作者李昌玉先生。
▲蔣兆和1940年作《邵芳》素描像
▲李昌玉著《奔向千佛洞》封面
他的第一封電子郵件是這樣寫的：“邵芳已在2009年去世，她的丈夫在1987年去世。她有一位養子，我和他沒有聯繫。蔣兆和的畫我只有照片。”郵件還附上了一個Word文件，是他寫的一部邵芳的傳記。這部傳記令我驚訝，原來邵芳曾在1944年隻身去了莫高窟，在常書鴻領導的敦煌研究所工作過。1948年她與丈夫赴美國定居，這位臨摹敦煌壁畫的第一女性畫家，國內卻近乎無人知曉。
▲邵芳舊照
接著他的第二封郵件說：“幸好我還活著，因為我患肺癌五年了，也79歲了。”以後他陸續把所有的文字與圖片材料快遞給我，問我是否可以找到出版社出版。我讀到的他寫的邵芳傳記完成於2003年，十年過去了，這部內部書稿存於美國國會圖書館，國內卻無人問津。這讓我產生第二個驚訝。
1918年，當中國還處在內戰頻仍，政局不穩之時，在有著3000年曆史的文化古城江蘇常州，卻誕生了這位靈氣深蘊的奇女子——邵芳。邵氏當地名門，祖上乃杏林世家。其父時任天津郵局局長，年幼的邵芳隨母寄居外婆家，外公屠振初是天津排序第三的六大紡織廠之一的寶成紗廠經理。如此家境，幼承庭訓，自脫落得一位大家閨秀。性喜自然的她自幼便愛將所見所觀塗抹描繪出來，家人早就預料她長成後必定走習藝之路，而後來這才氣不俗的女子果然成為了素有“神童”之譽的畫壇巨匠陳少梅的入室弟子。
▲左起：陳少梅、邵芳、蔣兆和
一個人之所以傳奇，必然是因為其所做與別人不同之事蹟，如前文所記述，邵芳是中國第一位到敦煌臨摹壁畫的女畫家。大漠、敦煌、千佛洞、月牙泉，於今是聞名的旅遊勝地，但在那烽火連天的抗戰歲月，卻是交通閉塞、人煙稀少的塞外荒原。生於浮躁亂世，便是一個男人立身處世也殊為不易，身為女兒身想要培養強大的內心和自處能力更加不簡單?而便是如此艱難的時局和環境，視藝術為生命的邵芳，卻毅然選擇了奔赴敦煌，開女性畫家之先河。她並非由“敦煌守護神”常書鴻主動招聘，而是拿著自己的一卷畫稿步進莫高窟，被常所長慧眼識才相中，成為了敦煌藝術研究所研究員。
▲莫高窟舊照
來到敦煌的邵芳，與常書鴻、董希文、張大千、李浴、蘇瑩輝等人一起臨摹了大量的壁畫。她為眼前這些中國古代的藝術瑰寶所震驚，深深陶醉其中，許多困擾她的問題豁然開朗，自此終日與壁畫為伴，如飢似渴的沉醉在展現飛天的洞窟中埋首臨摹。其中耗時兩月完成、畫中有120個菩薩的《西方淨土變》受到有“敦煌守護神”之稱的常書鴻所長的不住稱讚。這幅張大千想畫而未能畫成的作品，在邵芳手中得以完成並展示人前，目前收藏於敦煌博物館。
▲敦煌藝術研究所成員合影，右2為邵芳
邵芳來到美國後學習建築，曾是美國家喻戶曉的建築大師萊特（Frank Lioyd Wright 1867-1959）的愛徒。二十世紀五十年代，她與丈夫在俄亥俄州與西佛尼吉尼亞州交界的一片森林中建造了具有萊特大師風格的木屋，起名“翼然亭”。晚年的邵芳將她在四十年代臨摹的敦煌壁畫全部珍藏在翼然亭。正像傳記作者所述：說起敦煌，她就兩眼熠熠生輝，陷在深情的溪流之中，敦煌永遠活在她的心中。
當邵芳在偶然間認識了李昌玉後，就把一大摞在敦煌的日記拿了出來，這些日記詳細記錄了那個年代的敦煌生活。而李昌玉來美國是為看望在美國工作的兒子，幫助照看孫子。他是一名退休的中學教師，不會電腦。為了這份可貴的歷史文獻資料，他開始學習使用計算機，將沉甸甸的幾十萬字的日記、筆記硬是一個字、一個字地敲進電腦。
邵芳去世後，邵芳留給李先生出版邵芳傳記的委託書便成為一份囑託與責任。在我與李昌玉開始在網上交流的時候，他說他正在做第十七次化療。我幫助他編排，幫助他找出版社，幫助他找贊助。每一次與他溝通，他在回答我的問題的同時常告訴我喘不上氣，化療很痛苦，但是他堅持著。一天我收到他的快遞，打開一看，是兩份委託書，一份邵芳給作者的委託書和一份作者給我的委託書。又一天，他打來電話，我聽到了他的聲音：“你不要安慰我，我知道我的日子不多了，我想看到樣書。”
▲邵芳結婚照
邵芳傳記《奔向千佛洞》的樣書連夜打印出來，直接送到了濟南的醫院，還未設計封面的白色封皮上，我寫道：時間在停留，生命在延續，打開這本書吧，生命正在創造奇蹟。
李先生在病床上興奮地看到了樣書，奇蹟般地給我發來郵件，他說：“是像模像樣的一本書，很大氣，確實是圖文並茂。我感到很好，現在是寫不出來了。”“如果你能促成出版就感謝你了。”他還囑咐我一定要找到邵芳的乾女兒張偉民，她可以幫助我。他在郵件中形容“瑪麗埃塔邵芳的家，沒有熟人做嚮導，恐怕找不到。從華盛頓去，要越過阿巴拉契亞山脈，400公里之間，全是茫茫的森林，只有兩個小鎮”。
或許是一種緣分，讓我在網上與李昌玉聯繫上不久便認識了美國的張偉民。邵芳曾資助張偉民完成畢業論文——紀錄片《房子的精神》，記錄的正是邵芳與她的翼然亭，後來這部影片在美國多次獲獎，現在她是美國舊金山大學專授電影專業的終身教授。短短的幾次交流便讓我感覺出她的熱情與四射的青春活力。來往的半年多時間裡無論她在印度拍片，還是在加拿大，還是在洛杉磯好萊塢電影節做評委，還是在接待中國電影代表團，她總是從繁忙的時間裡及時給我回信。她說本來可以帶學生來北京，但是實習的計劃改變了，於是她便委託她的朋友和她的哥哥專程從美國給我送來她的紀錄片的光盤，以便在編輯這部傳記時，可以摘選其中的邵芳精彩的畫面。而出書的進展她也用英文與遠在俄亥俄的邵芳的養子一次次地講述與溝通。
當我把李先生的圖文資料整理編排好時，我寫給出版社的信難以抑制激動：邵芳，是一種精神，一股力量，傳遞給李先生，又傳遞給陌生的我。現在傳遞給了你們，敦煌藝術出版社。當我在網上找到你們的通訊地址時，我興奮，終於到家了。邵芳的遺願可以交給你們完成了。恐怕沒有人知道七十年前在敦煌，有張大千，有常書鴻，還有一位美麗的邵芳。她回家了，帶著她記載的敦煌寶藏。
▲邵芳臨摹《文殊出遊圖》
我很快收到了出版社的迴音：“非常感謝你對我社的信任和支持，將如此具有歷史紀念意義的作品投遞到我社。”
傳記中有段精彩的段落，是這樣描述的：常書鴻帶著沙娜，迎著塞外呼嘯的寒風，悵然若失地告別了千佛洞。邵芳說：“沙娜就像我的女兒。”一路上極盡呵護，關懷，疼愛。
▲邵芳臨摹《菩薩立像》
當我把初步編排好的傳記通過美術理論家劉曦林先生傳遞到常書鴻的女兒常沙娜手中時，我接到了已經八十多歲的常女士的電話，她的聲音非常激動，她說：“邵芳在千佛洞一七二窟臨摹了一幅大畫《西方淨土變》，當時我就在她的身邊，向她學習描稿、勾線、著色的技法”。她欣然揮筆為書寫序，並且在她的支持下，敦煌研究院成為這部書的贊助單位。該研究院的趙聲良博士參與了具體的出版編輯工作，他一一考證邵芳的畫稿，指出畫稿中所標識的窟號是採用張大千的編號，與現在的不一樣了。關於邵芳的《西方淨土變》，作者李昌玉說邵芳存有墨稿，但是畫太大，他無法拍照。他懊悔地對我說：“我怎麼沒有拍照呢，哪怕是一個局部。”已經遠離俄亥俄的作者的兒子文青也加入了出書的奮鬥中，通過他再次與邵芳養子聯繫，雖然養子將另外一張作品傳了過來，卻能讓我感受到他們對出版這部書的熱盼。最後趙聲良博士深入調查後，告訴我這幅作品原作仍在敦煌研究院保存，2008年首次參加了在中國美術館舉辦的敦煌藝術大展。趙博士提供了原作照片，使這本書沒有遺憾地展示出了邵芳的代表作。趙博士說，在條件落後的四十年代，邵芳一個人完成這幅大作，其功力是顯見的。
▲邵芳臨摹《唐女二殘部》
正像趙博士在後序中所說：“由於文獻記錄的缺失，對於敦煌藝術研究所早期的開創者的歷程，我們知道的十分有限。這部書完整地記錄了邵芳作為一個畫家奮鬥的一生，雖然她在敦煌藝術研究所從事臨摹工作只有一年多的時間，但是在她的藝術生涯中，敦煌藝術卻一直閃爍著迷人的光彩。”
《奔向千佛洞》如同邵芳復燃的心，在半年多的時間裡，撥動著北京、濟南、蘭州、敦煌、舊金山、俄亥俄，連接著中國與美國。正在書即將印刷的時候，濟南傳來作者李昌玉先生逝世的噩耗。在以後的日子裡，一顆心變成了兩顆心在跳動。敦煌出版社王忠民社長親自挑選印刷廠，當王社長拿著成品送到我手裡的時候，我看到書印刷得非常精美，正文八十克紙，加了護封，封面壓膜，印刷廠選自深圳，這無疑要增加許多成本。可是社長說書的價值比金錢重要。
▲邵芳作品《大漠騎馬圖》
接著我帶著書飛抵美國舊金山，作者的兒子與兒媳在機場迎候。隨後張偉民開車陪伴我去了作者所描述的那個美國東部的森林中的翼然亭，將書送到邵芳養子手上，為此經過一年的努力，我終於完成了邵芳與作者的遺願。
▲邵芳名片
▲翻開的《奔向千佛洞》一書
我們所看到的翼然亭已經與張偉民拍攝的電影中的翼然亭大不一樣，人去樓空，一片淒涼。我們看到了邵芳的老師陳少梅的作品，已經一半黴爛。邵芳的日記原件以及大量的畫稿都未能看到。
我帶著蔣兆和的《邵芳》素描畫像登上了回北京的班機，在我即將離開美國的時候，墨跡未乾的《奔向千佛洞》一書進入了美國國會圖書館。
▲邵芳舊照
邵芳好學不倦，活到老，學到老，年逾90高齡的她，依然一副“龍馬精神海鶴姿”的模樣，握管揮毫，筆走龍蛇。2002年5月18日，時年84歲的盛邵芳，還獲得西維吉尼亞大學授予人文藝術名譽博士學位。
邵芳曾說：“一個人赤條條來到世上，繁榮富貴如過眼雲煙，生不帶來，死不帶走，唯有藝術。”
她不追求錦衣美食，但她的精神世界，堅實富有。她以豐富多彩的人生，譜寫了一位傳奇女子的敦煌感人故事。
（原載中國文化報 作者為國畫大師蔣兆和之女 ）
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