據國家利益網站6月3日消息：美國海軍是這個世界上擁有最大航母艦隊的軍隊，擁有10艘尼米茲級航母和1艘傑拉爾德•R•福特級航母。同時，中國也有也有兩艘航母，很可能還會建設更多艦。英國和印度也在建造航空母艦，俄羅斯和法國則各有一艘。對於世界各地的海軍來說，航母是威望和權力的象徵，就像之前的戰列艦一樣。但是，現在的航空母艦仍是戰爭的有效工具？還是僅僅是昂貴的無用白象？
許多人預測自第二次世界大戰結束以來，航空母艦已經消亡。這些戰艦個頭太大，而且非常昂貴，容易受到各種威脅的影響。自1947年以來，這些威脅包括從追尾魚雷和巡航導彈到戰術核導彈。到目前為止，航母仍然是這個星球上海洋的王者，不過也確實這些強大的戰艦在第二次世界大戰結束後並未遇到任何高端的衝突。
在遠程精確制導武器時代，航母是否已經過時了？也許，我們根本無法知道。直到1941年12月10日，日本轟炸機在馬來亞海岸擊沉英國皇家海軍戰列艦威爾士親王號戰列艦和戰列艦HMS Repulse後，世界上最偉大的海軍力量才意識到無畏戰列艦的時代已經結束。此前戰列艦的擁有國家從未面臨過這樣的時刻。
許多海軍分析家懷疑，在冷戰最後階段，蘇聯開發出先進的遠程反艦巡航導彈，並使用遠程轟炸機，水面艦艇和潛艇攜帶這些武器瞄準強大的對手是否有用？然而，蘇聯海軍的這種戰略都沒有經受過實戰的考驗。美國海軍的F-14雄貓艦載機，宙斯盾巡洋艦和其他航母戰鬥群的成員也從來沒有對蘇聯的圖波列夫Tu-22M逆火，奧斯卡級核導彈潛艇或斯拉瓦和基洛夫級巡洋艦以及他們的導彈庫發起攻擊。
在冷戰結束後的一個世紀裡，對航空母艦的威脅一直處於休眠狀態，美國的力量在全球大踏步前進。然而面對航母的威脅中國開始制定對策。這些反制措施就是新一代的反艦巡航和彈道導彈，理論上這些武器可以讓航空母艦在1200海里以外就癱瘓或沉沒。
隨後，中國與復興的俄羅斯一起投入了數十億美元建立起一支力量，理論上是可以讓美國海軍及其航母部隊陷入困境。這個想法是，美國不會用130億美元造價的航母來干涉外國衝突，因為一旦損失甚至損壞都將等同於國家的災難。美國海軍堅持認為，其航母可以在DF-21D等反艦彈道導彈的參與範圍內作戰，但該這種想法可能沒有考慮到華盛頓的政治代價，如果其尼米茲級的平臺遭到破壞或銷燬。這樣的事件將嚴重打擊美國國家威望和信譽。
其實像無畏型戰列艦和航母這樣的巨型海上平臺是國家財富的大量投資，並將巨大的戰鬥力和國家威望集中在一個平臺上。隨著遠程精確制導武器的出現，航母可能太容易生存。如果這樣一艘船很容易在前線服役，為何每艘的造價要達到130億美元？但是，在公海出現另一次大沖突之前，航母的命運將不明朗。航母有可能證明其價值，但它也可能證明是一個昂貴的白象。
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