坐落在柴达木盆地南部的察尔汗盐湖之上的万丈盐桥，应是大自然的奇迹之一。我们见惯了筋钢水泥筑成的各种建筑，知道石料、木材、泥沙是建筑常用的材料，但是很少有人见过用盐粒筑的桥梁吧？然而敦格公路上，就有一段非常独特的桥梁，全长32公里，完全由盐铺盖而成，就那么自自然然地横亘在湖面之上。
这做一眼看不见头的漫漫盐桥，当地人形象地称之为“万丈盐桥”，它也是中国唯一用盐铺成的路。看着这透着点点亮光的路面，你想走过去吗？这座盐桥完全是由察尔汗盐湖的天然湖盐凝聚而成，厚度可达15-18米，非常坚固，能够达到普通公路的工作水平与质量，任何人都可放心大胆地使用。
察尔汗盐湖是我国的第一大盐湖，储盐量非常巨大，由于此地的气候干旱，在炎炎烈日的照射下，察尔汗湖水量的蒸发速度相当于当地降水量的140多倍，让湖水面渐渐下降，露出了几十厘至1米厚的盐层，自然而然地成为了一条可通行的道路。
最初察尔汗盐湖附近还没有交通，直到上世纪50年代，慕生忠将军开始主持修筑青藏铁路，刚开始道路延展到了察尔汗盐湖附近时，大家都感到犯难。因为当时在国内，我们都没有在盐湖上修路的先例，面对面积达到5856平方公里的广阔湖面，很多人都建议将军绕道而行。同时在路基建设里，检测到土壤中含盐量达到5%时，就要考虑避开了，尤其是含盐量达到10%，就根本不应该修路了，察尔汗盐湖含盐量显然不止10%。
在盐湖上最需要解决的问题，就是要想办法移除盐盖下的溶洞，让汽车在其上行驶时，不再存在跌落溶洞的危险。当时，不仅建筑队的成员心里没底，就连国外的专家也来这里感到棘手。但是慕生忠将军采用了齐天然的想法——“就地取材”，用盐湖盛产的厚盐盖来填平这些危机四伏的溶洞。
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这些含盐量高达20%-95%的盐盖，不仅易于获得，几乎没什么成本可言，它们所构成的路面，抗压强度达到了每平方厘米7公斤到20 公斤，路面承重水准非常出色。最终这条用勇气和智慧修筑的盐桥，完美地实现了通车。每年盐桥的护养，也很方便，仍旧是采用“就地取材”的方式。
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