公元550年，東魏丞相高洋，逼迫東魏孝靜帝禪位，權臣高洋正式走上中國歷史舞臺，改國號為齊，史稱被北齊，歷史進入了一個混亂不堪的年代。
高洋稱帝號文宣帝，在位初期勵精圖治，大力發展農業，制定法律，各行各業出現了欣欣向榮的局面，此外高洋對內嚴懲貪官汙吏，對外修築長城。
甚至還多次派兵擊退了突厥和契丹的進攻，北齊進入了一個極為強盛的時代，高洋也被譽為“一代英主”，就連北胡都對他感到害怕，而不敢進犯。
如果高洋就此戛然而止，或許他能留名青史，可惜的是，在他執政的後期，為國家的興盛而沾沾自喜，開始縱慾酗酒，大興土木，最終落了個飲酒過度而暴斃的下場。
至於真實的死因，恐怕只能讓後人去猜測，高洋死時才34歲，自然他的兒子也沒有多大，導致北齊的軍權被其同母所生的弟弟高湛把持，最終高湛登基稱帝了。
高湛和哥哥高洋相比，更加暴虐不堪，而且是毫無禮義廉恥，說了白了就是不知羞恥，當了皇帝之後就是“老子天下第一”，膽敢抗命，就是一個字“殺”。
他的嫂嫂，也就是高洋的妻子李祖娥，此女長得十分美麗，令高湛垂涎三尺，為了逼迫嫂嫂李祖娥就範，高湛威脅，如果膽敢不從，就殺掉她的兒子高紹德。
最終李祖娥被迫受寵，甚至到最後懷孕了，但是李祖娥挺著大肚子見到自己兒子後感到十分羞愧，待分娩之後，李祖娥親手殺了女嬰，此舉惹的高湛大怒。
高湛喪心病狂，揚言“你殺了我的女兒，我也殺你的兒子！”隨即高湛令人押來了侄子高紹德，當場將其砍死，李祖娥痛哭不已，高湛又令人將李祖娥裝入麻袋，從到了寺廟出家為尼。
昏庸的高湛根本不關心國事，一心只顧自己享樂，然而後宮美女太多，導致忽略了皇后胡氏，這個胡皇后也不是省油燈，竟然和高湛的寵臣和士開常常一起。
這也算是高湛的報應，被自己的寵臣戴了“綠帽子”，和士開甚至還勸高湛說“堯舜和桀紂最終的下場沒有區別，都化成了灰燼。”
以此勸說高湛趁年輕抓緊行樂，於是高湛是和士開的勸說下，公元565年，高湛主動把皇位傳給了兒子，自己當起了太上皇，從此一心一意的享樂，3年後，高湛因酒色過度而死。
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