高鐵和動車對於我們普通老百姓而言是一個比較模糊的概念，許多人認為G開頭的車次是高鐵，D開頭的車次是動車。其實這裡面有很大的誤會，這裡從我個人認知來解釋一下，不足之處還望指正。
高速鐵路簡稱高鐵。通俗來講這其實是一個鐵路系統，包括鐵路線路，供電系統，車輛等的集合體。我們國家的標準一般是指運行速度250公里每小時以上的新建鐵路以及初期運營不低於200公里的客運專線。看起來還是不容易理解，上圖中的鐵路是京滬高鐵的一段，它的顯著特點是無砟軌道，也就是軌道下方看不到傳統的石砟。它的運行速度能夠達到350公里每小時，是完全意義上的高鐵。有些客運專線是在原有鐵路上改造完成，主要的特點是採用了長軌技術，但仍然保留了傳統的石砟路基，這種線路一般運行速度控制在200公里每小時左右，這也叫高鐵。如果籠統來講，凡是跑著和諧號和復興號的鐵路都可以統稱高鐵。
動車組簡稱動車。凡是我們看到的和諧號和復興號都是動車組，跟以前紅皮車綠皮車最大的區別是動力的組成。傳統客車都是由一個或兩個機車（俗稱火車頭）進行牽引，所有的動力都來自於機車。而動車組是由若干帶動力的車廂加若干不帶動力的車廂組合而成。我們日常看到的8節一組的動車組，一般是4動4拖，四節有動力，四節沒有動力。需要指出的是無論最老的CRH2型，5型，還是後來的380型，再到最新的復興號都具備300公里以上運行能力，只不過後來的車型更先進，更可靠。
其實這兩個字母只代表列車等級。可能在選擇字母的時候借用了高鐵和動車的首字母，造成了這一系列誤會。所謂列車等級就是列車通過的優先級。通俗一點就是兩列車同時過同一車站誰讓誰的等級區分。比如兩列車前後腳到達一個車站，D車一般會到旁邊線路上暫時避讓，讓後面的G車優先通過。比較直觀的感受是以前在京滬高鐵上，坐D字頭的列車跑起來也能達到300公里每小時，但是明顯感覺到這列車停站多，停時長，會被後面的列車追上。反之G字頭的列車停站少，停時短。這就是二者的本質區別。其實不止這兩個等級，還有C，Z，T，K等不同等級的列車。
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