1961年9月28日，敘利亞發生政變，終止了與埃及的統一，11月頒佈臨時憲法並舉行議會選舉，新憲法再次明確敘為阿拉伯共和國。與此同時，鄰國伊拉克發生庫爾德大起義，伊拉克庫爾德反對派控制了從扎霍到伊朗邊境的大片土地；伊拉克政府中反對卡塞姆總統的人與伊拉克庫爾德民主黨聯合，承諾允許庫爾德自治。伊拉克事態的發展令敘利亞當局十分震驚，擔心土耳其、伊拉克的庫爾德人會大量湧人，破壞敘利亞的穩定和統一。於是決定採取措施打擊庫爾德運動，阻止危機發生。
1962年8月23日，敘利亞政府頒佈命令在賈茲拉地區進行人口普查，以甄別當地庫爾德人是否具有公民身份。同年11月開始普查工作，一天時間就完成了普查。根據普查結果，政府頒佈第93號法律，將約20％的庫爾德人(15萬左右)確定為來自外國的“非法滲透者”，屬於“外國人”，並剝奪其公民權。隨後這些“外國人”淪為難民，他們不能在政府機構工作，不能入學和就醫，不能擁有個人住所和財物。另外還有大約7.5萬未被納入人口普查對象的庫爾德人以及土敘庫爾德人通婚子女．他們也沒有國箱，被稱為“沉默的人”。
在此背景下，敘利亞政府第一次發動了針對庫爾德人的大規模宣傳話動，提出了“挽救賈茲拉地區的阿拉伯主義”“與庫爾德威脅作鬥爭”等口號。前敘利亞復興黨軍官穆迪希爾·穆薩利上校指出：“庫爾德運動的煽動者們攻擊庫爾德地區的外來移民，以確保庫爾德人在敘利亞北部地區佔多數，以實現他們的邪惡而非正義的未來計劃。但他們的那一做法引起了敘利亞當局的懷疑，它破壞了庫爾德公民作為一個民族整體的事業。事實上，他們引起了整個阿拉伯民族的恐懼。為此政府對庫爾德運動採取了反擊措施。”
事實正好相反。敘利亞對賈茲拉地區採取行動的另外一個原因是當時在該地區發現了石油，政府將之視為巨大財富，準備開發。政府同時還向賈茲拉地區大批移民，井將庫爾德人大量遷出。
1962年的人口普查，徹底改變了“外國人”和“沉默的人”的命運。根據規定，“外國人”必須在外國人登記局進行登記，並獲得一張紅色身份證，證明他們的外國人身份。他們的孩子也不能獲得敘利亞國籍。敘利亞婦女如果與“外國人”結婚，其婚姻不受法律保護。對於“沉默的人”，他們不得載入任何官方的人口名冊，也不許擁有任何身份證明。孩子如果父母中有一方是“外國人”或“沉默的人”，其身份也是“沉默的人”。“沉默的人”不得擁有土地、住宅和生意的所有權。其土地和財產不能被孩子繼承。
1962年人口普查為以後類似激進政策的出臺開了先例，也給庫爾德人留下了難以磨滅的心理陰影。
這個時期，敘利亞庫爾德人還只是採取溫和的鬥爭措施爭取族群地位，沒有像土耳其、伊朗、伊拉克的庫爾德人一樣採取暴力手段。
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