作為中國第一個真正意義上的互聯網巨頭，他的成名早於馬雲馬化騰，當年只有31歲的陳天橋憑藉著《傳奇》遊戲一舉成為了中國最年輕的首富，他也締造了一個白手起家創業的神話，其影響力遍佈國內及全球。
過去幾年時間，盛大相繼出售了盛大遊戲、盛大文學等資產，轉變成了一家專業的全球投資機構。與阿里巴巴的馬雲、騰訊的馬化騰還一線奮鬥不同，如今只有45歲的陳天橋卻過著退休般的生活，淡出人們視野。
其實陳天橋提前退休，離開商界是有原因的，在盛大進入鼎盛那段時期，他患上了嚴重的焦慮症。陳天橋在一次坐飛機從上海飛往北京時，他感到胸部劇痛。當時，他認為自己是心臟病發作，於是在飛機著陸後趕緊前往醫院。醫生告訴他，他的心臟狀況很理想，問題在於驚恐發作症。
“中國有比我更聰明的人，也有很多比我更勤奮的人，但為什麼就我在那麼年輕時，獲得這麼多的財富？這其實是我一直在思考的問題。”陳天橋曾這樣說過。
開拓行業、商業創新，同時熱心公益，陳天橋為自己和盛大贏得了巨大聲譽，隨著野心越來越大，他把業務擴張到了家庭娛樂領域。與英特爾公司、微軟公司達成了合作關係，開發一個能夠允許電視觀眾上網、玩盛大遊戲，購買音樂和電影的新式機頂盒。不過因為當時這個概念太超前，加上有關部門的叫停，最後很可惜沒做下去。
曾有人說過“超前半步是天才，超前一步是瘋子”，而陳天橋被外界定義為“瘋子”。
陳天橋的盛大創新院還孵化了幾十個項目，包括雲存儲，商業數據庫，智能手機ROM，大數據，Web操作系統，雲筆記，智能硬件，語音識別，移動支付。
當時陳天橋的思路其實很清晰：以盒子為中心，打造家庭娛樂戰略，涉及個人電腦、電視、手機、電影、音樂、遊戲、廣告、預付費和電子商務等方面。
不過一場大病後，改變了陳天橋此後的人生軌跡，在他36歲的時候，隨著病情越來越嚴重，在妻子的勸告下他去了新加坡靜養。身為佛教徒的他，選擇放下一切退出商界，這些年將所有的身心都全放在投資事業上，特別是腦科學的研究上。
創立盛大，陳天橋只想了三天，而投入腦科學研究，他卻想了三年。三天的思考，成就了盛大十年傳奇，而做腦科學研究，他說可以生死與之。在未來陳天橋打算捐出自己98%的身家，其餘的留給孩子生活。
為了資助神經科學研究，陳天橋已經撥出10億美元，這是有史以來基礎科學研究得到的最大的一份捐贈。之所以對腦科學有超乎尋常的熱情，是因為陳天橋覺得，這與人類發展面臨的一系列終極挑戰有關。通常，腦科學可以分為三塊：大腦基礎研究、大腦治療和大腦開發。通過對大腦基本運作機理的瞭解，不但有助於治療老年痴呆症等一系列腦疾病，還可以在此基礎上推動人類腦研究和人工智能的應用。
有人曾這樣做出評論：正如創業之時無人能讀懂陳天橋，其正在腦科學領域尋找生命的意義也鮮有人看懂。
“我所有的精力都在思考，從來不回頭。我不看過去，我甚至都不看現在，我只看前面有什麼需要做的事情。如果我真要評價自己，那麼我希望能夠在未來幾十年內，為社會為人類真正做點有價值的事情。”——陳天橋
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