紫禁城
明朝開國皇帝朱元璋一共生了26個兒子，定都南京之後，他把其中24個兒子和1個從孫封為藩王，分駐北部邊境和全國各戰略要地，想通過他們來屏藩拱衛皇室。
朱元璋於1398年駕崩，由於太子朱標死在他前面，皇太孫朱允炆繼位。沒想到的是，僅僅過了一年，他的第四個兒子朱棣就起兵造反，號稱“靖難”，意思就是要帶兵討伐朝中奸臣。
朱棣雖然屢戰屢勝，但因為兵力有限，沒有辦法鞏固並擴張戰果，往往放棄新取之地。結果打仗打了兩年多，戰場斬殺南軍數十萬，但最後僅能據有北平、保定、永平三個郡。
建文帝朱允炆
如果戰爭長期持續下去，經濟實力有限，人口資源不足的朱棣很有可能就要被自己打敗。然而，朱允炆沒有想到的是，由於他繼承了祖父朱元璋嚴厲管制宦官的政策，他身邊的太監們悄悄投靠了捨得花錢的朱棣，這些太監們也一個個“知恩圖報”，把大量本屬於高度機密的建文帝決策送給了朱棣。
最可恨的是，正因為太監偷偷告訴了朱棣南京空虛的情報，使得朱棣下定決心捨棄拉鋸戰的山東，選擇直接偷襲南京大本營，執行“斬首行動”。
朱棣千里奔襲
朱棣的賭博最後取得了成功，1402年6月13日，燕軍攻入金陵，大明江山易主。
可以說，如果沒有太監作為內應，朱棣本來幾乎毫無可能取得江山。
但是天道循環，報應不爽，朱棣取得皇位之後，歷經240年，共傳了十四代皇帝，最後接力棒傳到了崇禎之手。
1644年正月初一，李自成嚮明王朝的京城所在地——北京發起進攻。1月8日，李自成率領大軍出發，東渡黃河進入山西境內。
明末兩大流寇之一的李自成
3月15日，順軍抵達居庸關，唐通和監軍太監杜之秩投降。3月16日，李自成已經來到北京郊外，由於守城兵力不足，崇禎皇帝被迫將宮中參加“內操”的宦官兵也派到了內城上用於守城。
此外，之前歷次蒙古軍、清軍入寇，明廷都會召集勤王兵防守。此時的北京城內可以動員的兵力包括騰驤四衛營、勇士營、內操宦官、侍衛上直軍、皇城守衛軍、京城巡捕營等等，總數大約在十萬上下。
崇禎自縊之處
如果堅決抵抗，等到各路勤王大軍到來，戰局還有可能反轉。沒想到的是，3月18日，崇禎皇帝的親信太監曹化淳打開了彰儀門（今廣安門）投降了。
於是，李自成毫無障礙的進入了北京，明朝最後一個皇帝崇禎被迫吊死於煤山。
明亡。
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