如果要問哪裡最能體現中國的宗教藝術之底蘊和神韻，想必多半中國人腦海中首先想起的就是敦煌莫高窟。的確，作為中國四大石窟之一，敦煌莫高窟光靠南北1600多米的長度和總共492個洞穴就堪稱世界第一。因此對於每個中國人來說，去甘肅不去莫高窟就等於白去。
然而鮮為人知的是，實際上甘肅不僅不知有敦煌莫高窟，而且從景區自然風光的角度看，另外一個洞窟甚至比敦煌莫高窟更有遊覽價值。這，就是筆者今天要介紹的麥積山。
麥積山位於甘肅省天水市麥積區，而麥積區正好就是天水市市中心。也就是說，麥積山首先從地理位置上就佔據著得天獨厚的旅遊吸引力，畢竟離城市不遠，交通方便省心。
說實話，當初筆者在去之前還心想，既然離城市這麼近，自然環境再怎麼樣也絕對比不上遠離都市的世外桃源那般純粹，加上山本身才142米，一個小山堆能有多少風景可承載？但在直到筆者近距離見到麥積山的一刻，才終於認輸。
第一次看到麥積山的筆者一時間還無法相信自己的眼睛，因為只見不高的山上不僅密密麻麻布滿了各種大大小小的洞穴，在山壁上還有多條錯落有致的樓梯和走廊。說白了，這一百多米的山看起來更像一座仿造自然山體的高樓大廈，一種前所未有的感覺瞬間把筆者包圍。
問題是，這些洞穴裡到底都是些什麼東西？帶著這份強烈的好奇心，筆者踏上了尋奇的旅程。眼見山體離自己越來越近，漸漸能看清巖壁上的情況。原來，就在洞穴和樓梯之間的巖壁上還雕有多尊佛像，一種似曾相識的感覺傳遍筆者全身。這不就是石窟麼？
在同行朋友的介紹下，筆者漸漸得知，這麥積山實際上就是一處巨大的石窟聚寶盆。山壁上那些密密麻麻的洞穴中，不僅有佛像，還有壁畫。雖然從規模上看，總共221個洞窟雖然比不上敦煌莫高窟將近500的規模，但由於這些洞穴都是凌空開鑿在懸崖峭壁上，因此工藝難度甚至比敦煌莫高窟還高。
據記載，其中一座建造於南北朝後期，名為“七佛閣”的崖閣甚至動用了40多萬人才建造完成。而麥積山上所有這些洞窟，整整花了33年才開鑿完成，由此可見古人效率之高。更何況這些石窟自隋代建造完成後，保留完整至今，這也是連敦煌莫高窟也沒有的福氣。
更難得的是，麥積山除了巧奪天工的人造工藝，更有秀麗的山水風光。比如在離麥積山不遠還有一處名為仙人崖的山簷，因山簷規模巨大，因此在簷下還有一座建於明代初年的華嚴寺。整座寺廟完全被山崖給遮住，享受著大自然的庇護。
所以你看，麥積山雖小，卻用海納百川的胸襟承載了人類藝術精華達上千年，可見能被譽為“秦地林泉之冠”以、被評為5A級景區、被評為中國四大洞窟最美，絕對名副其實。
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