前些日子，一幫老玩家忽然炸了鍋，原因是《魔獸爭霸3》（後文簡稱War3）竟然在7月初進行了一次大幅度的平衡性調整和內容更新，這離它上一次更新還不到半年的時間。
從更新的內容來看，這次幾乎是War3版本迭代中調整幅度最大的一次，獸族得到了史詩級的加強，而整體的科技樹也向前期傾斜，看起來似乎有著讓對戰儘早決出勝負的勢頭。而且除了遊戲本身的版本升級，外圍地圖編輯器、API工具都有了一定程度的更新。
一時之間，這些動作勾起了老玩家對War3的討論，甚至對《魔獸爭霸4》的猜測，能看出，War3還有一幫忠實的玩家在支撐著。如今，War3已經走過了十五個年頭，對於單款遊戲來說，確實是太長了，它現在又過得怎麼樣呢？
War3的十五年
對遊戲圈的人來說，War3承載了太多的回憶。與追求短時間高強度對抗性的CS不同，War3在策略上有更多樣化的玩法，在其中玩家也能獲得更長時間的沉浸體驗。早年RTS端遊有著良好的受眾基礎，War3自2003年推出以後，也順利發酵起來，有了不少核心的玩家。
到了2005年，伴隨著電競賽事在全球範圍的逐漸發展，以及中國選手Sky奪得世界冠軍的熱度，War3在國內也迎來了黃金時期。而玩家並沒有滿足於傳統的發展對抗模式，因此War3地圖編輯器就成了大家發揮個人想象力的重要途徑。
在遊戲慢慢積累熱度的同時，War3的自定義地圖也逐漸豐富了起來。從最早對抗模式的簡單變型，到分出防守、RPG、TD、對抗、動漫、生存等多個大類別，自定義地圖形成了自己獨有的遊戲庫和玩家生態。
而玩家的想象力也被不斷激發出來，讓War3展現出了更多的可能性，在後來的一些玩法甚至跳出了原有的幾大品類，腦洞越開越大。玩家可以在War3裡打牌、玩大逃殺、開車競速、打一局FPS射擊遊戲，甚至在裡面玩“魔獸世界”。自定義地圖的內容矩陣，也構築起一個時代玩家對樂趣追求的集合。
對於在MOBA、RTS對抗中玩累了的玩家來說，在這些不同品類的衍生地圖裡，總能找到合適的放鬆方式，感受另一種開黑的樂趣。很快，War3成了全國各地網吧中最熱門的局域網聯機遊戲之一，陪伴了無數年輕玩家的青春時光。
然而由於國內盜版盛行，衍生內容缺乏管理和引導，使得War的內容生態變得非常混亂，這讓曾經積累起來的大量玩家開始逐漸流失。而2005年之後的十年，是中國遊戲天翻地覆的日子，完成了從端遊、到頁遊，再到手遊的市場遷移，面對越來越多的選擇，War3的競爭力已經很難維持了。
好在網易拿下暴雪的授權，在2016年推出了War3官方對戰平臺，開始聚攏堅持這麼多年，仍對War3懷揣熱情的老用戶。隨著暴雪對War3地圖編輯器和API的逐步更新，現在它已經能實現更多的可能性，在官方的演示內可以看到，這款遊戲還有很多可探索的擴展空間。
除此之外，網易為了搭建起更好的衍生內容生態，他們也花了不小的力氣去扶植國內的自定義地圖作者。
如今的自定義地圖創作者
事實上，自定義地圖在延續War3活力的方面做出了非常大的貢獻，這些豐富的地圖和玩法，保證了玩家能夠在War3中停留的週期，而新的優秀自定義地圖，也能促進玩家群不定期的活躍度。所以對於官方對戰平臺來說，有沒有這些內容，是最關鍵的問題。
只不過十多年來，遊戲老了，玩家也成長了。並不是所有的人都能懷揣與當年同樣的熱情，去付出同樣多的精力和時間，來製作自定義地圖，有時甚至維護已有的地圖，更新下去，都是一件比較困的事情。現實的壓力總會擺在所有老玩家的面前。
為了解決這個問題，網易在運作官方對戰平臺時推出了不少的計劃，去扶植開發者，讓他們能夠以自己的作品創收。在2016年5月，網易推出了第一項作者扶植計劃，設立百萬元的基金，來獎勵優秀地圖製作者，此後每個月，官方都會定期公示獲獎的作者。
這一計劃的衡量標準是地圖在每個月內能否達到一定程度的熱度，所有上傳地圖的作者，都會自動加入這一計劃，獲得收益。從官網公示的信息來看，對於特別熱門的地圖，製作者能獲得的補助也能超過數千元。
可以看到這一計劃的目的，不僅是激勵創作，還促進了地圖作者與玩家之間更緊密的交流，通過口碑的傳播，一張地圖才有可能獲得更高的熱度。
為了找到更多的作者，網易又在今年加大了扶植力度，推出了23.8萬現金尋優秀地圖製作者的活動，一方面繼續提高了對優秀新圖的額外獎勵，另一方面又重點獎勵老圖的迴歸。
只是對於已經退圈的作者，想要回歸製作領域，適應新地平臺和方式，或許還有一些門檻。於是在今年5月，網易又推出了專門針對剛回歸或者剛入局作者的扶植方案，不限期地對沒有積累10000元收入的作者進行補貼，每個月都會獎勵達標的地圖。
儘管，一系列的扶植計劃讓War3的圈子開始整合，有了一些看得見摸得著的發展路徑，但想要找回昔日的光輝依舊很難，現在的War3很大程度還是依賴那些不忍離開這款遊戲的玩家、作者支撐著。
在國內推出官方對戰品臺的這段期間，國內地圖製作者的聲音也傳達到了暴雪。換個角度來看，今年以來暴雪連續兩次的更新，以及對地圖編輯器的幾次改進，也體現了他們希望為還堅持在War3中的玩家構建一個更好的創作環境。
相信，隨著War3的持續運營和更新，以及地圖製作者對內容的創作，這個已經走過十五年的老遊戲，還會繼續有條不紊地走下去。
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