管仲作為齊桓公最為看重的大臣，擁有驚人的軍事才能和政治實力，被後世稱讚為華夏第一相。齊桓公能稱勢一時，叱吒風雲，這一切都離不開管仲在背後的指點迷津。可以說，管仲融匯了兵家所有的軍事思想，巧妙化用在每一次對外戰役和國家管理之上，運用得爐火純青。就好比在攻打楚國一事上，管仲讓齊桓公收購對方所有鹿，令齊桓公迷惑不解。
當年，齊桓公想攻打楚國，卻始終沒把握能贏，找不到合適的時機，幸得管仲妙計，不戰而勝。
在春秋時期，齊國和楚國都是國家中的強國。楚國地理位置較為偏僻，行事更加獨立，經常幹違反周朝立法的事情，令一向尊敬周王室為正統的齊桓公很是不滿。齊桓公想要討伐楚國，可又見對方實力與自己勢均力敵，一旦真的打起來，還不一定能打勝仗。
因此，儘管齊桓公對楚國不滿，卻也格外規矩，不敢輕易發起戰爭。一次，齊桓公終於忍不住了，問其身邊的管仲，到底怎麼做才能戰勝楚國，自己想要討伐對方，可又怕實力不足。管仲眼睛一眨，計上心來，說是出高價收購楚國大量的鹿就能戰勝對方。這一計劃說出來後，齊桓公一頭霧水，完全不明白管仲話裡的意思。
在計劃開始執行時，楚國一度夜郎自大，自以為國家富強起來了，連齊國都要高價跟他們買鹿。楚王得意地跟大臣們表示這是楚國的福氣，一旦高價賣給對方，楚國的國庫也就充盈起來了。一時間，楚國上下統統走上了賣鹿的謀生之路，各個湧入山間捉鹿，成為山中一道靚麗的風景線。與此同時，管仲又悄無聲息地讓手下去往楚國收購大量糧食，在那段期間囤下糧食好幾倍。
就在楚國百姓個個賺得盆滿缽滿之時，齊國大軍卻如潮水般湧入了楚國大門。齊桓公作勢讓聯軍攻打楚國，士兵身披鎧甲，手執大旗和標槍，胯下是奔騰的馬匹，浩浩蕩蕩而來，勢不可擋。此時此刻，楚國邊境被封鎖了，國門大敞，楚國百姓四處奔逃，內外交患，引起楚國動盪。楚國大批大批百姓為了保命，個個奔逃去往齊國，一時間兵荒馬亂，塵煙滾滾。
原來，管仲的買鹿計劃是這樣的：先在楚國高價收購大量的鹿，讓楚國百姓拋棄農作，去往深山捉鹿謀生，讓楚國逐漸斷了米糧。再而，管仲派屬下去楚國買掉剩下的糧食，讓楚國賺取賣鹿錢，卻耽誤了農時，以至於幾個月內沒法收割糧食。等到齊國大軍進軍楚國，楚國短期內會缺米少糧，為了保證軍隊糧食充足，楚國必須要收購糧食，而那時，邊境將被齊國封鎖。
在管仲的妙計之下，楚國第一年發生大規模饑荒，第二年百姓紛紛湧入齊國，第三年終於向齊國投降，這一戰，齊國不戰而勝。
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