配圖：南非兒童
南非哥倫比亞大學Melman公共衛生學院的研究人員指出，與HIV陰性的兒童相比，HIV陽性兒童更容易發育障礙。年齡在4歲到6歲之間的HIV陽性兒童的就坐、站立、行走和說話的延遲幾率幾乎是HIV陰性兒童的四倍，是聽力殘疾和認知延遲的機率的兩倍以上。研究結果發表在《PLoS One》期刊上。
孩子們通過一個被廣泛使用的篩查過程被稱為Ten Question （TQ）檢查，顯示超過59%的HIV陽性兒童報告了延遲，與HIV陰性兒童的43%相比。這是祖魯語中使用TQ檢查的第一個報告，並且發現它對於檢測嚴重發育障礙尤其是HIV陽性兒童具有高靈敏度。 TQ Screen測量看護者對神經發育功能方面他們的孩子與他或她的同伴相比的功能的感知。
“這個篩選工具被開發用來識別中度和重度認知、運動、癲癇、言語、視力和聽力障礙以及在專業資源有限的環境下的發育遲緩，”該部門的博士後研究員Justin Knox博士說：”我們發現這個測試是篩選HIV陽性兒童在資源貧乏地區神經發育問題的一種非常有效的方法。
在HIV陽性和HIV陰性者中篩查陽性的兒童比例在人群研究中最高。粗運動關注點尤為突出，包括學習坐和站立的困難，行走或移動手臂的困難，和手臂或腿的弱點。
最初的挨戶調查確定了14425戶家庭，其中2049名年齡在4-6歲誇祖魯納塔爾（ KwaZulu-Natal）的兒童和1231的照顧者。一位醫生對他們進行了體檢，並記錄了兒童的病史。進行了聽力和視力篩查，以及對認知和語言延遲的心理評估，以及自願的HIV檢測。
在研究結束時，62名兒童被確認為HIV陽性（5%），約為研究前已知人數的三倍。南非是世界上艾滋病病毒感染率最高的國家之一，2016的艾滋病毒攜帶者超過700萬人，其中14歲以下的兒童有320000人。在有效的抗逆轉錄病毒療法的有效性之前，神經發育障礙是兒童HIV感染最早的特徵之一，影響多達50%的兒童。雖然早期治療似乎可以預防許多最嚴重的神經損傷，但它仍然是艾滋病毒攜帶者的一個重要的共同發病因素。
許多艾滋病毒陽性兒童仍然未被認識到神經發育障礙，”流行病學和兒科學教授教授Leslie Davidson博士說。“儘早對艾滋病早期診斷和干預的關注對於預防這些神經認知問題至關重要。”
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