風水上近穴前後左右的山稱作四獸砂，也叫四勢，即玄武、朱雀、青龍、白虎。古人以背北面南而立，北方為玄武、屬水、色黑，南方為朱雀、屬火、色紅，東方為青龍、屬木、色青，西方為白虎、屬金、色白。地理(風水)家藉此四獸之名，無論東西南北向，俱以立穴左邊的山為青龍砂，右邊的山為白虎砂，穴後邊的山為玄武，穴前的山與水為朱雀。《葬書》所言:“夫葬以左為青龍，右為白虎，前為朱雀，後為玄武。”即此為四獸砂。
《葬書》:“玄武垂頭，朱雀翔舞，青龍蜿蜒，白虎馴俯，形勢反此，法當破死。故虎蹲謂之銜屍，龍踞謂之嫉主，玄武不垂者拒屍，朱雀不舞者騰去。”來龍若真正，穴場後山漸漸而下、或開面降勢而下、或出脈屈曲活動而下等為玄武垂頭，方有穴可葬，成穴之處必是人可安坐穩臥。若後山壁立陡瀉不開面出脈降勢則為拒屍，拒屍者即無穴可成可葬。穴前面朝案山端立特達秀麗開面揖拜、或內堂水(元辰水)之玄屈曲有關攔瀅回靜注留戀於穴前，謂之朱雀翔舞。若前山反揹他去、或堂水(元辰)傾斜直瀉無關攔謂之朱雀騰去。近身左邊山為青龍砂，右邊山為白虎砂，以其彎抱護衛穴場不使風吹，喜其不逼不壓不折不反不直硬突拱而開面有情抱穴。
彎曲延伸為蜿蜒，順從為馴，低頭為俯，言龍虎砂要彎環順勢低頭向穴為吉;嫉即妒忌，銜即用嘴叼，蹲踞即雙腿彎曲臀不著地，比喻龍虎砂高昂欺壓穴為兇。俗有“不怕青龍高，只怕白虎昂”之說，意謂龍為吉祥，虎為兇惡，故有此說。其實青龍砂高壓穴也兇，白虎砂若在下手收水又開面回顧不但高無礙反為吉助，只怕其頭昂開口而已。況且青龍白虎只是借喻之名，並非真有龍或虎出現在穴左右。
龍虎砂貼近穴場最為親切，吉凶禍福應驗亦最易見。喜其降伏、比和、遜讓，則和順孝賢;若龍虎排衙、龍虎帶印或帶劍或帶牙刀，則主富貴有威權，文武全才;若龍虎兩側鋪出坪坡為龍虎鋪氈褥，主人丁興旺富貴。
龍虎砂最忌相爭、相鬥、尖射、反背、直長、順水竄走、斷腰、折臂、低陷凹缺、粗惡帶石、斜飛、短縮、拭淚、擎拳、破碎、瘦削、插落、鑽懷等皆兇。
若玄武不開面降勢垂頭，朱雀不朝穴或堂水傾瀉無攔而騰去，青龍突兀僵硬昂首嫉主，白虎高蹲抬頭銜屍，如此形勢為兇惡之地，亦稱作“四危″。《三國志.管輅傳》管輅隨軍過毋丘儉墓曾斷其:“玄武藏頭，蒼龍無足，白虎銜屍，朱雀悲哭，四危以備，法當滅族。”後果驗。
總之，在風水上，四獸砂為穴場最近身之山，其在考定結穴成立與否是最直接的佐證，務必要開面彎環有情抱穴。反之則兇危。
再者，一般情形公位房份也在此四獸砂分辨出來，青龍管一四七房，白虎管三六九房，玄武管二房，朝案山管五八房。若兩房人則青龍管長，白虎管幼。若單獨一房人，則全由此房承受。
此就一般而言，複雜者又有過宮與吊宮之奧秘，更有水法公位又與此法不同，故而若不得真傳秘訣，單就此四獸而定公位房份，也多數不驗。又要審究後龍之情，有此代髮長，下代發幼者，亦多由後龍所致。又祖墳中有此墳髮長彼墳發幼者，所以單憑一墳亦難全驗。
但世事亦不可專門拘泥此說，總由人心善惡所致，人心向善積德，天必賜之以福，而地亦以吉氣應之。人心為惡喪德，天必降之以禍，而地亦以凶氣應之。因此，禍福吉凶之應，惟人自招，並非盡關龍穴砂水的影響。所以，人求吉地以安先人遺骸，使之不受蟻水泥木根侵害，其義已備，至於公位房份如何，惟盡人事聽之自然而已。
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