無論在發達國家還是發展中國家，肺炎均是感染性疾病死亡的首位原因。在美國和歐洲，肺炎列於死亡順位的第6 位，而在老年人則升至第4位。眾所周知，人類的呼吸系統一般在30歲以後即開始隨著年齡增長髮生衰退性改變，一般在60歲後更趨顯著。
無論在發達國家還是發展中國家，肺炎均是感染性疾病死亡的首位原因。在美國和歐洲，肺炎列於死亡順位的第6 位，而在老年人則升至第4位。眾所周知，人類的呼吸系統一般在30歲以後即開始隨著年齡增長髮生衰退性改變，一般在60歲後更趨顯著。
瀋陽市紅十字會醫院（瀋陽市老年醫院）呼吸科主任醫師史冬瑤表示，與年輕人相比，老年肺炎的發病率和病死率明顯增加。又因老年人全身和呼吸道局部的防禦及免疫功能降低，對疾病反應不夠敏感，加上合併基礎疾病多，老年肺炎在臨床表現、嚴重性、處理、預後、後果和預防等方面與年輕人肺炎不同，容易被誤診和錯誤判斷。
老年肺炎常與腦血管病、心血管病、糖尿病或其他疾病並存，這些疾病又很重，故常常使肺炎症狀被掩蓋，而不易被發現。老年肺炎發病率高，老年肺炎一年四季均可發病，但以冬季更多。其發病率高的原因是：老年人全身抵抗力下降，免疫功能低下，造成抗病能力低下，加之腎上腺皮質的應激機能減退，所以易患肺炎。
老年肺炎有什麼表現？
老年人肺炎這種疾病在起病初期的時候一般是沒有什麼明顯症狀的，有的患者連咳嗽、咳痰、發熱以及胸痛的症狀都沒有，只是在量體溫的時候會發現老年人的體溫比較低，這主要是由於老年人對感染髮熱的反應能力比較差所引起的，即使患者患有的是肺炎鏈球菌肺炎也是很少出現寒戰以及高熱等體徵表現的，之後隨著病情的逐漸加重，老年人患者才會出現咳嗽無力以及痰多的症狀，比較常見的還有呼吸急促和呼吸困難等症狀表現，但這種症狀又跟上呼吸道感染是極為相似的，所以也很容易被誤診，一旦誤診嚴重的話是很有可能導致患者死亡的。
另外老年人肺炎患者還會出現全身中毒的症狀表現，這種症狀跟呼吸道症狀是有所不同的，呼吸道症狀主要是在肺炎晚期的時候發生的，而全身中毒症狀一般在患者患病的早期就可以出現，主要症狀表現為出現精神萎靡不振，乏力、噁心嘔吐以及食慾不振等症狀表現，嚴重的患者還會出現心律失常、心率增快、意識模糊以及昏迷等症狀發生，但在檢查身體的時候發生的典型肺實變體徵是比較少見的，當患者出現肺部溼羅音的時候還很容易會跟慢性支氣管炎以及慢性心力衰竭所混淆。
患者除了臥床休息、大量飲水、吸氧、積極排痰外，肺炎治療的最主要環節是抗感染。細菌性肺炎的治療包括針對病原體治療和經驗性治療，前者根據痰培養和藥物敏感試驗結果，選擇體外試驗敏感的抗菌藥物，後者主要根據本地區肺炎病原體流行病學資料，選擇可能覆蓋病原體的抗菌藥物，此外，還根據患者的年齡、基礎疾病、疾病嚴重程度、是否有誤吸等因素，選擇抗菌藥物和給藥途徑。
疑為肺炎即馬上給予首劑抗菌藥物，病情穩定後可將靜脈途徑改為口服治療，肺炎抗菌藥物療程至少5天，多數患者要7-10天或更長療程，體溫正常48-72小時，無肺炎任何一項臨床不穩定徵象可停用抗菌藥物。
治療肺炎首選廣譜的強力抗菌藥物，足量、聯合用藥，初始經驗性治療不足或不合理，而後根據病原學結果調整抗菌藥物，其病死率均高於初始治療正確者，肺炎治療有效的臨床表現為體溫下降、症狀改善、臨床狀態穩定、白細胞逐漸降低或恢復正常。
預防老年肺炎應注意哪些因素
預防老年肺炎應注意以下幾點：
一是平時注防寒保暖，遇有氣候變化，隨時更換衣著，預防發生外感。
二是戒除吸菸，避免吸入粉塵和一切有毒或刺激性氣體。
三是進食或餵食時，注意力要集中，要求患者細嚼慢嚥，避免邊吃邊說，交食物嗆吸入肺。
四是飲食方面：患者日常可以多吃燕麥(含有碳水化合物、蛋白質、脂肪以及大量的植物纖維、維生素B1和維生素B12、少量的維生素E、礦物質、核黃素和皂苷)、西葫蘆(具有清熱利尿、除煩止渴、潤肺止咳、消腫散結的功能、羊肉(羊肉含有豐富的蛋白質)。
史冬瑤提醒老年朋友，老年人得病容易治療難，得了肺炎要積極配合醫生治療，生活中多加註意，爭取早日痊癒。
【本期專家】
史冬瑤，瀋陽市紅十字會醫院（瀋陽市老年醫院）呼吸科，主任醫師。從事呼吸科20餘年。精通呼吸科常見病，多發病的治療，擅長治療肺炎，慢性阻塞性肺疾病，支氣管哮喘，支氣管擴張等疾病的診斷治療。
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