1998年，一部改編自瓊瑤小說的古裝電視劇《還珠格格》橫空出世，給電視劇市場帶來了一股清新的空氣，一種特別的味道。劇中的幾位主演也由此一炮而紅，趙薇、林心如、周杰、蘇有朋等幾位主演一夜間就紅遍了大江南北，深受觀眾的喜愛。還有一位配角演員，也由此成名，她憑藉真實精湛的演技成了許多80、90後的“童年噩夢”，她就是容嬤嬤的扮演者李明啟。
在《還珠格格》一劇中，李明啟將“容嬤嬤”的陰險與邪惡演繹的淋漓盡致，特別是在小黑屋對紫薇扎針那一段，當時真的讓許多人恨得咬牙切齒。
李明啟，1936年出生於遼寧，從小家裡就過的比較艱苦，為了維持生計，李明啟很小就出去工作了。1953年，李明啟到制菸廠開始成為正式的工人，沒事的時候就天天參加宣傳隊，唱歌跳舞什麼的。慢慢地李明啟的好聲音被上級發現，於是她就被調入了歌劇團，而且獲取得了很好的成績，頻頻獲得國際級的獎項。
兩年後，李明啟又晉升到了北京中央樂壇，接受更高階的訓練。之後樂團又成立了話劇團，因為以前在歌曲團有過演戲的經驗，一個偶然的機會，她被引薦到了話劇團，就這樣開始了她的影視表演生涯。
雖然自身文化水平不高，但是在這30年裡，李明啟沒有一天停止學習，學習表演理論，學習文化知識，只要有戲她就去觀摩。而且各種劇都看，京劇反覆的看，老一輩的京劇她都看過。1960年，李明啟首次主演電影《12次列車》，在片中飾演小葉一角，這也正式開始了她的演藝生涯。
1996年，李明啟在央視《水滸傳》中飾演了王婆一角，她把王婆的陰險狡詐演藝的淋漓盡致，讓觀眾對這個角色恨之入骨。
1997年，李明啟在《還珠格格》中飾演了容嬤嬤，被稱為最為經典的影視角色之一。她為了演好這個角色，還專門寫了一份人物傳，平時反覆琢磨。她塑造的容嬤嬤就連瓊瑤都說：“演的非常好，太兇了一點，有點嚇人”。可見李明啟的演技有多麼精湛。
其實，當年拍攝《還珠格格》時，原本的容嬤嬤並不是李明啟來扮演，而另有其人。但是那位演員剛進劇組就病倒了，於是劇組就有人提議可以讓李明啟來試試。李明啟本來是不想去，但是想到救場如救火，這是演員的基本素養，就急急忙忙去了。
當時張鐵林、趙薇、林心如等人對於李明啟飾演容嬤嬤這件事都是很懷疑，神色中透露著不信任。這讓李明啟心裡很不高興，她卯足勁一定要弄出個名堂。結果在她跟著皇后後面傳遞小道消息的這一場戲中，惡毒的眼神、肢體的協調、聲音的力度直接鎮住了在場的所有人，之後再也沒有人質疑李明啟的演技了。
其實現實中的李明啟並非那樣惡毒，她是一個非常和藹善良的人。在《還珠格格》中有一場容嬤嬤用針扎紫薇的戲，雖然觀眾看完後都是破口大罵，咬牙切齒。但是在拍戲的時候，李明啟並沒有用針扎到紫薇，雖然當時用的是真的針，但是李明啟擔心傷到林心如，她就把針尖緊緊的握在自己手心裡，拍完之後，林心如毫無無損，而李明啟的手卻已經扎紅了。
在演完《還珠格格》之後，李明啟成名了，但是她卻因為容嬤嬤這個角色遭受到很多觀眾的謾罵，她去菜市場買菜，人家都不賣給她，最慘的一次經歷是在買菜時被小販扔雞蛋。有一次她在出租車上，司機突然問她：“你是演容嬤嬤的嗎？”李明啟回答是啊，結果司機就說：“如果一開始知道是你，我就不載你了。”這真是讓李明啟哭笑不得啊。
即使是現在，她坐公交車出行，“有一次上車，一老太太就說，喲，這死老婆子也坐公交車啊。我還在愣神，她自己反應過來是‘入戲太深’了，然後馬上自己給了自己一嘴巴：誒，你看我這嘴。”李明啟說：“容嬤嬤如此深入人心，還是因為角色魅力，我當時拿了劇本就覺得是一個享受，因為這個人物寫的特別好，她是一個‘色彩’人物，不演到極致不演光亮了，這矛盾出不來。”
作為老戲骨，李明啟不僅成功塑造了“王婆”和“容嬤嬤”，還成功的演繹了很多經典角色。
1998年，她在馮鞏、丁嘉麗主演的喜劇電影《沒事偷著樂》中飾演了男主角張大民的母親。
2000年，在王思懿、於榮光、孫海英主演的歷史劇《藍色妖姬》中飾演慈禧太后。
2005年，在黃曉明、劉亦菲主演的金庸武俠劇《神鵰俠侶》中飾演孫婆婆。
2007年，在海清、塗松巖主演的家庭倫理劇《雙面膠》中飾演亞平媽。
2013年，出演潘長江自導自演的電視劇《男媒婆》。
2014年，與於曉光主演電視劇《滿倉進城》中飾演姥姥。
生活中的李明啟是一個非常和藹可親的老奶奶，她與劇組的演員關係都很好，和小輩們有說有笑，一點也看不出80歲了。在農村拍戲的時候，也是和當地的農民一起嘮嗑，跌餅子，一點明星架子都沒，更不會倚老賣老。
李明啟很喜歡小動物，這麼多年一直都有收養流浪貓和流浪狗的習慣，就算在劇組拍戲，碰到小動物也會專門去餵它們，她收養了10多隻流浪貓，20多隻流浪狗。
李明啟的老伴以前是北京四中的老師，在單位也是風風火火，退休後也是跟著李明啟，她走到哪裡，老伴也就跟著她去哪裡，老兩口形影不離。而李明啟形容老伴“他就像個孩子”。兩人攜手走過了幾十年，真是讓人羨慕。
李明啟的兒子王雋也是非常有才華的，他是一位有名的大律師，曾任第八屆北京市律師協會副會長。還是中國政法大學的兼職教授和研究員。孫女則是和李明啟最為親密的人了，很多生活照都是通過孫女在微博上發出的，只不過孫女的打扮有點像“假小子”。
入行50多年，演過70多部電視劇，李明啟的角色大多都是“媽媽”、“婆婆”，而且大多數都是配角。演了大半輩子配角的李明啟，卻紮根在角色裡不亦樂乎，“我享受這個創作過程，每次演完我就覺得，嘿，我又演了一個不同風格的母親出來了，多厲害——這種感覺比你演啥主角啊都開心，演員的樂趣就在這裡。”
很多人都說，李明啟演技這麼好卻只有她演的惡人“容嬤嬤”讓人記住了，這對她來說似乎有點虧，但李明啟卻說自己賺了，“有的演員一生創作的角色，可能都難給觀眾留下什麼，每年有多少劇上，天天都在刷新，能有一個角色被觀眾記住，已經是運氣不錯的了。
如今，已經82歲的李明啟聲音還是那麼洪亮，還在堅持演戲，還是每部劇都在列“人物小傳”，還在年年看《還珠格格》，琢磨當年哪裡沒演好，還在坐公交車回家，唯一的變化就是，手工時間從晚上12點改到了晚上8點，“年紀大了，家裡不讓，不認老不行”。最後祝願李明啟老師身體健康，晚年幸福。
閱讀更多 娛樂會議室 的文章
