押對了兩場電競比賽,羅技想要回到舞台中央

看清羅技在電競領域的決心並不難,剛剛結束的《英雄聯盟》洲際對抗賽即是一例。

這是一場大勝,7月8日,RNG戰隊在決賽中戰勝韓國AFS戰隊,成功為所在的中國LPL賽區衛冕冠軍,贊助該隊伍的羅技G在電競玩家中獲得了不亞於世界盃的曝光機會。

羅技G還贊助了2017年底《英雄聯盟》全球總決賽,根據Newzoo的研究報告顯示,2017年《英雄聯盟》總決賽的觀看人數超過6000萬人,高於NBA總決賽及奧斯卡頒獎典禮觀看人數的總和。短短半年時間裡的兩場電競賽事贊助合作,被羅技評估為一筆劃算的投資。

押對了兩場電競比賽,羅技想要回到舞臺中央

追溯得更遠點的話,諸如《反恐精英》《Dota》等電競賽事,也不難找到到羅技的身影。目前羅技在全球共贊助了超過20支戰隊。

羅技全球副總裁、大中華區董事總經理蔣志興難掩興奮,他說電競賽事是驅動行業高速增長的第一驅動力,字面下理解,電競中國的發展綁定賽事的羅技也同時享受到電子競技行業高速增長的好處。蔣志興希望,強化羅技的電競屬性,可以幫助自身和電競行業進一步發展。

“真正有流量,又能夠商業化成功,帶來商業回報的風口不多,我相信電競絕對是這個大風口。”蔣志興告訴界面新聞,調研機構給出的電競產業報告通常非常樂觀,但羅技所恃的,是遊戲玩家的真正需求。

如何想象羅技G所處的市場?當一些家長想要培養下一個費德勒或是“老虎”伍茲,他們在孩子蹣跚學步時,就會買好球拍,或把他們送去俱樂部。那麼在電子競技上,最好的投資或許就該是一臺好電腦或是一套專業外設,從體育的角度來看,電競外設的生意和賣球拍並無不同。根據Newzoo預計,2018年全球遊戲外設市場的全球份額將達24億美元,到2021年將增長至36億美元。

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在PC市場上,遊戲是僅有保持高速增長的細分市場。更重要的是,那些電競選手、玩家們,通常還是外設設備——如鼠標、鍵盤、手柄和耳機等——的狂熱需求者,這正是羅技擅長的領域。

從1982年推出了第一款鼠標算起,賣了36年的鼠標的羅技,至今仍是世界上最大的鼠標生產商,2008年下線了第10億隻羅技鼠標。在鼠標之後,羅技開始拓展PC配件的產品線,從鍵盤到2011年前後開始推出平板電腦鍵盤等產品。2015年,羅技退出利潤低下的OEM鍵鼠代工業務,專注於核心領域並拓展多元外設市場。

那段時間,正是外界評價“平板崛起,鼠標蔫了”的時代,PC市場受到移動互聯網的衝擊,與之捆綁的外設市場難逃厄運。最糟糕的時候,羅技的季度淨收益同期下降87%,僅為360萬美元。面對平板電腦的火熱,以鍵盤和鼠標業務為主的羅技呈現頹勢,它將市值下滑將近20%的原因歸結為沒有有意義的創新和在PC遊戲配件市場無所作為。

羅技作為老牌外設廠商,需要積極思考新的遊戲規則,重新塑造自己的定位。

回顧羅技在遊戲領域的歷史,第一支遊戲外設WingMan——用於飛行模擬遊戲的搖桿,被譽為90年代最經典的遊戲外設之一,成為羅技在遊戲外設地位的奠定者。如今,藍色而有辨識度的“G”成了羅技遊戲品牌標誌,G代表“Gaming”,於2013年正式成為獨立品牌,是羅技在遊戲競技領域最高端的技術應用所在。

相比商用外設產品,“G”更“遊戲化”,滿足人體工程學的基礎上,還擁有不錯的自定義性能和個性化體驗,在售價上,羅技給出了從售價100多元的G102到千元級的G903 Lightspeed等選擇範圍,滿足不同消費群體的需求。

無線是羅技在研發上的重點。“我們看到一個很有趣的現象,有些玩家會把有線設備的那一條線藏起來,假裝它是無線設備,說明無線的需求非常大。”蔣志興說。

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2017年,羅技推出帶有Lightspeed無線技術的鍵鼠產品,被他們稱為“下一代遊戲桌面”。Lightspeed是羅技開發的一套完整的、點對點無線解決方案,主要解決無線傳輸的延遲、穩定性及連接性問題。蔣志興稱,Lightspeed技術讓羅技的無線產品在很多指標上,比有線產品表現更好,徹底解決了傳輸問題。

一個被羅技粉絲津津樂道的事情是,在2016年的《反恐精英》ESL決賽上,Cloud9戰隊職業選手Autimatic使用G403無線版鼠標打完整個賽季,並在決賽中擊敗SK Gaming,獲得MVP稱號。一定程度上,羅技無線技術在競技遊戲中的表現,引發了玩家的討論和認可。

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緊盯這個市場的還有賽睿、雷蛇、海盜船、HyperX等等等。

隨著競爭的加劇,越來越多的公司正在爭奪消費者,構建自身的競爭力。比如雷蛇,其創始人陳明亮頗有搖滾範,善於打造“品牌信仰力”,Newzoo稱其在維護品牌忠誠度上表現出色。而賽睿最早是從未被大公司注意到的“利基”市場尋求市場空間。一些更專注一點的玩家,如明基的電競子品牌卓威(Zowie),則標榜自身在射擊遊戲的專業性。

相比競爭對手,羅技G強調自身在市場的主導地位。無論是在資金、研發還是產品覆蓋上。

“大家如果看到羅技的財報,你會發現我們會有大量的投入,用來研發新的產品。同時我們在13個國家和地區的研發中心,在去年8月份,又在上海設立了中國研發中心。”蔣志興說。“我們在各個品類都有在做。”

羅技稱該策略效仿自日化巨頭寶潔,而他們正是期望自身能夠“成為電子消費品的寶潔。”

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羅技全球截至2018年3月31日的2017年財年報告顯示,其營業利潤達到2.87億美元,同比增長了1.4倍。曾經以鼠標聞名的羅技現在的利潤支柱現在則是電競遊戲、視頻產品以及移動產品。

至少現在來看,從PC的“至暗時刻”回過神來,重新獲得資本認可。當前,羅技在納斯達克股價約為45美元,較2016年5月的15美元已有2倍增長,“股價是代表華爾街對我們公司策略和業績的認同。兩年前十幾塊到現在40幾塊,整個實體經濟並不那麼好的情況下,羅技成功完成了轉型。”

作為一家起源於瑞士的公司,標榜自己的瑞士出身從來不是壞事,這意味著羅技能帶上質量可靠,設計優秀的光環,而設計被視為羅技產品研發生產的核心。

為此羅技找來了前諾基亞的首席設計師Alastair Curtis。後者在2013年7月進入羅技,現在擔任羅技第一任的首席設計官(CDO)。過去一段時間裡,Alastair Curtis在羅技內部組建設計團隊,隊員大多是有在諾基亞、耐克、三星和黑莓等公司工作經歷。羅技在2014年收購的配件生產商TT Design Labs,兩位創始人也都加入了這個設計團隊。

其他設計靈感還來自羅技贊助的國際電子競技賽事,羅技的工程師從這些頂級玩家中得到使用反饋,在苛刻條件下改進產品。

轉型對羅技而言並不陌生,2015年7月8日,羅技迎來了新的名字和新的LOGO。新的名字去掉了tech,變成了Logi。Logi品牌將會出現在羅技更具有實驗性的項目上,包括即將推出的為平板設計的新產品,和未來的互聯網設備。

押對了兩場電競比賽,羅技想要回到舞臺中央

目前羅技的策略是,將自己從PC周邊設備廠商,轉型成一家雲周邊設備供應商。羅技開始意識到,圍繞著桌面,在鼠標、鍵盤以及音箱之間,可以創造一個美妙的生態系統。”蔣志興則表示“雲提供了羅技成功轉型的一個大平臺。”未來,羅技將投身於設計型產品,通過運算、遊戲、視頻和音樂將人們聯繫得日益緊密。


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