據美國《空軍時報》網站在7月17日報道，美空軍正在研發下一代的先進戰鬥機，而和目前唯一相同的就是，下一代的戰鬥機依舊是兩款，即先進的重型制空戰鬥機和中型多用途戰機，雖然與F22、F35不同，但本質上類似。而對於美空軍來說，這自然不是什麼壞消息，除了意味著很快就能有新型戰機可以裝備部隊執行作戰任務外，最重要的就是此次開發戰機空軍和海軍已經分開了。可見在目前的F35項目上，美軍三軍並沒有統一意見，因此在下一代戰機上選擇分開研發新型戰機。實際上在上世紀70年代的時候就是如此，美空軍和美海軍研發了四款不同的戰機，保證了作戰能力，雖然這在一定程度上提高了成本。
下一代戰機雖然目前還沒有確定究竟會採用何種方式進行研發和執行作戰任務，但目前來看，在戰機上會採用何種新技術實際上已經可以確定了。首先就是已經開始計劃測試的新一代無人僚機技術，這種技術可以讓戰機的作戰能力達到非常高的地步，同時還能讓戰機擁有非常出色的綜合作戰能力。這主要是因為無人僚機可以滿足空軍在空中的多種不同人物，除了偵查、打擊和制空以外，無人僚機還可以做到預警、電子對抗甚至加油人物，這對於空軍來說自然是非常重要的，目前除了美空軍的下一代戰機以外，英國的下一代戰機也會使用這種裝備。
其次就是新一代的發動機帶來的更強大超音速巡航能力，F22可以以1.7馬赫以上的速度進行超音速巡航，即使是殲20裝備了最終推力達到17噸以上的渦扇15型發動機，超音速巡航能力也只能達到1.8馬赫左右。但下一代戰機的超音速巡航能力完全可能達到2馬赫以上，甚至很可能達到2.5馬赫的級別，且耗油量會得到極大降低，按照美空軍給出的指標來看，完全可以將耗油量降低35%以上，這樣還能夠將航程極大提升。最後就是新一代共型雷達和電子戰裝備帶來的強大綜合作戰能力，新一代的共型雷達和電子戰裝備能夠讓戰機的電磁輻射降低到非常高的地步，再加上新一代發動機帶來的全向矢量推力系統和先進的降紅外輻射技術，新一代戰機的隱身能力可以得到極大提升。
在這幾種技術的基礎上研發出的新型戰鬥機不但能擁有非常強大的作戰能力，也能擁有更強的體系作戰能力，自然也是下一代作戰體系中的關鍵節點，能夠讓美空軍的作戰能力的到進一步的加強，增幅甚至能超過F22帶來的作戰能力飛躍。我空軍下一代戰機研發是勢在必的，目前來看，我空軍的六代機研發早在殲20首飛的時候就已經開始論證，現在已經進入設計階段，殲20總師楊偉在採訪中已經多次提到六代機，想必進度不會比美國慢。軍事專家告訴記者，不過根據第五代戰鬥機的研發與裝備歷程，作為世界第一大經濟體的美國都因不堪高昂的造價和維護費而三番降低F-22裝備數量，那麼世界其他各國想要擁有五代機甚至六代機，恐怕只能心有餘而力不足。而有財力、有技術儲備且有需求研發六代機的國家似乎只有5個常任理事國，這其中英國、法國也有可能與歐盟其他國家一起共同研發六代機。
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