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etad buddhasya sasa-nam
諸惡莫作，眾善奉行。
自淨其意，是諸佛教！
以上的內容，可以說是整個佛教的綱宗，一般稱之為「七佛通戒偈」。可能是諸佛剛剛出世的時候，佛弟子都非常清淨，不需要特別制定戒律，都以這一首偈子作為禁戒，所以這首偈子又稱為通戒或略戒。
所謂七佛，是指釋迦牟尼佛及在其以前出現的六位佛陀。即過去莊嚴劫末的毗婆屍、屍棄、毗舍浮等三佛，與現在賢劫初的拘留孫、俱那含牟尼、迦葉、釋迦牟尼等四佛。這七佛皆已入滅，故又稱過去七佛。
依據佛經所載，過去、現在、未來三劫之中，皆有千佛出現。其中又以上列七佛和這個世界因緣較深，所以很多佛經都會提及他們。
根據《增一阿含經•四十四十不善品》記載，七佛各有一偈：
第一毗婆尸佛偈：
忍辱為第一，佛說無為最。
不以剃鬚發，害他為沙門。
第二式詰佛（即屍棄佛）偈：
若眼見非邪，慧者護不著。
棄捐於眾惡，在世為黠慧。
第三毗舍羅婆佛（即毗舍浮佛）偈：
不害亦不非，奉行於大戒。
於食知止足，床座亦復然。
執志為專一，是則諸佛教。
第四拘樓孫佛（即拘留孫佛）偈：
譬如蜂採華，其色甚香潔。
以味惠於他，道士遊聚落。
不誹謗於人，亦不觀是非。
但自觀身行，諦觀正不正。
第五拘那含牟尼佛偈：
執志莫輕戲，當學尊寂道。
賢者無愁憂，常滅志所念。
第六迦葉佛偈：
一切惡莫作，當奉行其善。
自淨其志意，是則諸佛教。
第七釋迦佛偈：
護口意法淨，身行亦清淨。
淨此三行跡，修行他人道。
如果依照此處的記載，則「七佛通誡偈」為迦葉佛說，大多文本都從此說。此外《大本經》認為是毗婆尸佛說，《根有戒經》認為是釋迦牟尼佛說。由於文義通一切佛，所以《出曜經》解說為：「諸佛世尊，教誡後人……賢聖相傳，以至今日。」意思是說，這首偈子可以作為一切佛的教誡，故稱「七佛通誡偈」。
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