從史書中看，任何一個朝代的儲君，也就是太子，日子是不好過的，很多太子都等不到順利接班，就被殺了、被廢了，或是被競爭者取代了。當然，也有那種謹小慎微，如履薄冰，只待接任大位，方才顯露出帝王手段。
自從“安史之亂”以後，唐朝中央政府和皇權逐漸式微，皇室的日子越來越不好過。唐朝中期的唐德宗李適，原本躊躇滿志，勵精圖治，又是抑制宦官專權，又是削弱藩鎮勢力。但是，建中四年（783年）的“涇原兵變”搞得唐朝皇室差點全部玩完，皇帝也從此消沉了，不再有實現中興的宏圖大志了。
王叔文
唐德宗後期不折騰，但是他的太子李誦卻不贊成父親的政策。李誦做了26年的太子，直到貞元二十一年（805）年，德宗駕崩，他才即位為帝，改元永貞。李誦還在當太子的時候，身邊有個伴讀先生叫王叔文。據《舊唐書》記載，王叔文是“越州山陰人，以棋待詔”。越州山陰，就是今天的浙江紹興。王叔文躋身中央政治圈，靠的不是文韜武略，而是下棋的水平。
後來，同為一個政治集團的柳宗元為王叔文母親寫墓誌銘《故尚書戶部侍郎王君先太夫人河間劉氏志文》中提及，王叔文“舉明經，授任城尉左金吾衛兵曹，修經術，以求聖人之道”。如果是明經出身，王叔文的仕途還算正規。
唐順宗
唐德宗後來命王叔文入東宮，陪還是太子的李誦讀書。王叔文這個人喜歡談大政方略，而且所談問題很多切中李誦的關注點，譬如什麼整頓朝綱、削弱藩鎮、整頓財政之類。太子李誦很有宏圖遠志，所以很欣賞這個王叔文，心中也默許此人是自己未來執政班底的核心智囊、國師。除了王叔文，李誦的東宮還有一個重要人物叫王伾，“杭州人，始以翰林侍書待詔”。
在王叔文的運作下，形成了一個以王叔文、王伾為首的小集團，這裡麵包括中國文學史上著名的柳宗元和劉禹錫二位。王叔文這些人大多是文學侍從出身，對於執政問題絕對是理論多於能力，發發政論還可以，真要操刀恐怕就要出事。
柳宗元
李誦即位成為皇帝之後，立即對王叔文委以重任，任命他為翰林待詔兼度支使、鹽鐵轉運使，任命王伾為左散騎常侍。在二王的主導下，唐順宗搞起了一場改革。任何王朝的所謂改革，本質上就是權力結構的重新調整，以及利益的重新分配，當然也有取悅百姓的一些政策。
唐朝中後期，宮中搞出了和老百姓做不對等生意的“宮市”，和搶錢無異。王叔文集團停止了宮市，算是贏得民心的一招。順宗在即位詔書裡就說，“諸有費用，先給工價，仍以現錢，更不折物，不得輒令科配”，“朕臨御萬邦，方弘此道。苟可濟物，予何愛焉？宮掖之中，宜先省約”，停止了除正常賦稅之外的各種地方供奉，還大力裁撤宮中娛樂機構和人員。
中晚唐的朝局中，宦官專權是個很突出的問題，宦官甚至能操控皇帝廢立。王叔文集團要實現集權，勢必要與宦官集團鬥爭，削弱他們的權力。宦官之所以囂張，很重要的原因是他們掌握了神策軍的軍權。
唐朝宦官
王叔文等人決定釜底抽薪，剝奪宦官的軍權，最後以右金吾大將軍範希朝為左右神策京西諸城鎮行營節度使，復以度支郎中韓泰為行軍司馬，以奪取宦官中尉所掌握的神策軍權。在宦官首領的授意下，神策軍將領抵制這一命令，最終王叔文也只能哀嘆：“奈何！奈何！”
除了宦官，藩鎮割據也是當時唐朝政治的一個痼疾。王叔文集團針對藩鎮問題的解決辦法是拉攏恭順朝廷的藩鎮，給予高官厚祿，孤立跋扈藩鎮，打擊興兵搞事的藩鎮。但是，整體而言，王叔文 的政策並不成功，反而激化了朝廷與地方節度使們的矛盾。
王叔文這幫人有個致命的毛病，或許就是其最後失敗的根本原因，那就是跋扈！王叔文一夥人，仗著有順宗皇帝的信任，張皇威福，獨斷專行，恃才傲物，以伊尹、周公、管仲、諸葛亮等古代的名臣賢相，相互比況推獎，儼然自得，唯我獨尊，甚至侮慢公卿，無緣無故地在朝廷樹立敵人。
藩鎮割據
王叔文掌權之後，極其地任人唯親，大肆提拔昔日舊友，予以重用，安排在朝廷的一些要害部門。譬如，韋執誼由正五品上的吏部郎中提拔為正四品上的尚書右丞相，同中書門不平章事，後又擢為正三品的中書侍郎。朝廷中的財政、司法等要害部門，基本都被王叔文安插了自己的人。
更要命的是，王叔文對於不屬於自己集團的人，則是百般打擊，將朋黨利益放在朝廷利益之上。據《資治通鑑》記載，“宣歙巡官羊士諤，“因公事至京，遇叔文用事，朋黨相煽，頗不能平，公言其非。”這也就是地方官對王叔文這些人的批評意見重了點，但是王叔文聽聞之後，竟然要殺了人家。
最愚蠢的是，王叔文為了長期把持朝政，竟然阻止皇帝和朝臣立太子。當時，順宗皇帝身體很不好，甚至難以正常執行皇帝職能了。所以朝臣們都上疏朝廷，請求早定太子。監察御史盧坦，“說宰相韋執誼，速白立皇太子，以樹國本，執誼深納其言。”宰相韋執誼算起來是王叔文一夥的，但是他在這個問題上是主張早立儲君的。
唐憲宗
王叔文為了長期控制政權，竟然阻撓立太子計劃，對此順宗皇帝自己也不滿意，他與王叔文之間的裂痕悄然撕開。可能是在順宗的默許下，“宦官俱文珍、劉光琦、薛盈珍，皆先朝任使舊人，疾叔文、忠言等朋黨專恣，乃啟上召翰林學士鄭絪，衛次公、李程、王涯入金鑾殿，草立太子制。”不久，順宗兒子廣陵王李純被立為儲君。
立了太子之後，雙方似乎平靜了，但是“已立太子，天下喜而叔文獨有憂色“。王叔文得罪了太子，而這個太子可是未來 的皇帝。順宗的身體每況愈下，而且“固已厭倦萬機，惡叔文等”。貞元二十一年八月四日，李純得順宗李誦傳位，是為唐憲宗。八月九日，正式即位於宣政殿。李純當了皇帝之後，王叔文的一夥的好運就到頭了，很多人被貶被殺。
唐順宗做了26年的太子，在皇帝的位子上只坐了八個月就被朝中大佬聯手推翻了，除了他自身體弱多病之外，更重要的原因就在於任用王叔文這樣的小人瞎折騰吧。
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