宋皇帝趙恆曾作詩說：“安居不用架高堂，書中自有黃金屋”，勉勵天下學子努力讀書；《三字經》中也有“如負薪，如掛角。身雖勞，猶苦卓”更以真實的歷史人物來勉勵學子苦讀。
其中《三字經》中的“如負薪，如掛角”這前半句說的就是漢朝的窮破書生朱買臣，以上山砍柴維持生活，每天邊擔柴邊讀書。“掛角”則說的是隋朝李密放牛時，把書掛在牛角上，有時間就讀。李密，隋唐間的人物，大名鼎鼎，大家都不陌生，但朱買臣這個人大家應該就比較陌生了。
大家沒聽過朱買臣，但一定聽過一個成語——“覆水難收”，這個成語典故的歷史原型就是朱買臣被妻子崔氏鬧離婚的故事。故事裡大意是說窮破書生朱買臣和妻子崔氏結婚後起初恩恩愛愛，過著幸福的生活，但是隨著時間的推移，朱買臣依舊窮破不堪，他的妻子崔氏漸漸的厭倦了這種清貧的生活。崔氏對丈夫朱買臣的態度也開始惡劣起來，每日說話尖酸刻薄，瞧不起朱買臣那副窮酸樣。朱買臣知道自己時運未到，於是好言撫慰妻子再忍耐些日子，但崔氏一天也不想再忍受下去，每日吹毛求疵，終日數落朱買臣。
有一日，天降大雪，十分寒冷，崔氏逼著朱買臣上山砍柴；被逼無奈，朱買臣只好忍飢挨餓，冒著寒風上山去砍柴，朱買臣想著多砍些柴，多賣些錢，這樣可以討妻子崔氏開心些。但令他沒想到的是，崔氏之所以逼著他去砍柴，是因為崔氏已經暗暗聯絡好了媒婆，為自己物色了一位家境富裕的張木匠。崔氏趁著朱買臣去砍柴之際，和張木匠相親，定下了婚姻。
朱買臣砍柴回來後，本以為妻子會高興，不料崔氏給他提出離婚，要改嫁張木匠。朱買臣央求崔氏再忍耐幾年，自己定會時來運轉，到時榮華富貴，好好報答她。但崔氏已經決心和朱買臣離婚，改嫁張木匠，朱買臣不同意，崔氏就哭哭鬧鬧，逼著朱買臣寫下了休書。崔氏改嫁給張木匠後，過上了相對富足的生活，很是開心得意。
不過，過了沒幾年，漢武帝劉徹因朱買臣有才識，封他做了太守。此時，崔氏心想做木匠的老婆肯定沒有做太守的老婆過的舒服，於是又拋棄了張木匠，蓬頭垢面的跑去找朱買臣恢復婚姻。此時，已被封為太守的朱買臣騎在高頭大馬上，百姓夾道歡迎，對跪在地上央求復婚的崔氏若有所思。片刻，朱買臣讓下屬端來一盆清水潑在地上，告訴前妻崔氏，若她能把潑在地上清水收回盆中，他便復婚。崔氏聽聞後，羞愧難當，於是上吊自殺了。
朱買臣藝術形象
這就是覆水難收的故事，故事裡的人都是真實的，不過故事情節和歷史現實有些出入。朱買臣，吳縣人，今江蘇人，漢武帝劉徹時期的大臣，位列九卿。朱買臣家中一貧如洗，但他很愛讀書，直到四十歲還是個落魄書生。漢景帝時期，吳王劉濞以誅晁錯為名，聯合各諸侯擁兵造反，史稱“七國之亂”。朱買臣和妻子為了為了逃避戰亂，背井離鄉的跑到了今杭州建德下涯鎮，在人煙稀少的深山裡搭了個茅草屋，夫妻二人以上山砍柴為計。
夫妻二人終日上山砍柴，然後挑到山下市場上去賣，換取的銀錢來買一些米麵、生活用品，生活過得很清貧。雖然過的清貧，但朱買臣終日不忘讀書，而且他還在挑柴的途中背誦詩文，大家都嘲笑他是個書痴。他的妻子見大家嘲笑，便勸說朱買臣不要再背誦詩文了，朱買臣一聽反而更加大聲的背誦，和唱山歌一般，搞得大家都來圍觀看笑話。他的妻子頓感羞愧，於是要和朱買臣離婚。
朱買臣便對妻子說：“你別看我現在是個窮書生，他們都嘲笑我，我到五十歲時一定會大富大貴，你已經跟了我二十多年，現在我都四十多歲了，再和我辛苦幾年，一定好好的報答你。”他的妻子執意要和朱買臣離婚，憤怒的對朱買臣說：“如公等，終餓死溝中耳，何能富貴！”在朱買臣的妻子眼中，自己的這位丈夫早晚都要餓死在溝壑之中，跟著他怎能富貴，於是執意要和朱買臣離婚。
朱買臣念著幾十年的感情，不願和妻子離婚，一直央求妻子留下再等自己幾年，他的妻子見朱買臣不肯離婚，便大哭大鬧，鬧得朱買臣不得不寫下休書，妻子拿到休書後趕緊離開了這個破草房，不久就改嫁了。妻子走後，朱買臣依舊如前，砍柴讀書，還大聲背誦詩文。有次，朱買臣揹負乾柴，正在山林中的墓中行走，恰遇妻子和新任丈夫上墳，他的前妻見他又冷又餓，於是拿了些吃的給他，他很是感激。
被離婚後的朱買臣在朋友的介紹下，謀得了一份差役的工作，恰巧郡裡派朱買臣跟車去京城彙報工作，於是，朱買臣跟著押送輜重的官車來到了長安。在長安的皇宮門口，朱買臣又恰逢遇到了已經官至中大夫的同鄉嚴助，並且此時的嚴助很受漢武帝劉徹的賞識。在嚴助的引薦下，朱買臣見到了漢武帝劉徹，朱買臣幾十年如一日的苦讀，對《楚辭》、《春秋》等很是精通，漢武帝劉徹恰恰很喜歡這些，漢武帝便封朱買臣為中大夫，和嚴助一樣，陪侍在自己左右。
後因東越王反覆無常，屢次反叛朝廷，朱買臣為漢武帝獻策被採納，漢武帝便封朱買臣為會稽郡太守，讓他回到老家去做官，榮歸故里，而且漢武帝還特別對朱買臣說：“富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，今子何如？”
漢武帝知道朱買臣在發跡之前受了不少白眼，所以特意讓他衣錦還鄉，在同鄉、舊友面前出人頭地。朱買臣作為朝廷命官，趕赴會稽郡上任，隨行人員敲鑼打鼓很是威武，昔日看不起他的人都來奉承迎接他，就連會稽郡的官員聽說新太守將到，也趕緊徵召百姓修整道路，列隊歡迎朱買臣。
朱買臣坐在前來迎接他的大車上，同鄉、百姓紛紛向他招手示敬，而他的前妻及丈夫正好也在修路，朱買臣看到後，念及多年的感情，還是停下車來，叫侍衛把前妻和她的丈夫放到後車上，一起送到了太守府，安置前妻和現她的丈夫住在太守府，每日為他們提供豐盛的食物和各種華麗的衣物。
朱買臣的前妻在太守府豐衣足食的過了一個月，雖然穿著華麗的衣服，吃著山珍海味，但心裡不是個滋味。暗想自己之前和朱買臣過了二十多年的清貧生活，這剛和他離婚沒幾年，朱買臣就升官發財，衣錦還鄉了。而且此時的朱買臣又有了年前漂亮的嬌妻，沒有和朱買臣過一天的苦日子，現在卻每日無憂無慮的做著太守夫人，想盡了榮華富貴。而這些榮耀和富貴應該是屬於她這位糟糠之妻才對，不料現成的便宜被別人給撿了，此時此刻，朱買臣有了新妻，而她又有繼夫，終不能再回去做朱買臣的夫人，和他享受富貴了。想到此，朱買臣的前妻崔氏很是懊惱和羞愧，便上吊自殺了。
朱買臣讀書檯
前妻崔氏自殺後，朱買臣給她丈夫銀兩，讓他好生把崔氏給安葬了。待及東越被平叛，朱買臣因功被徵召到朝廷做了主爵都尉，官位列於九卿之中，更是名譽鄉里，後來朱買臣砍柴苦讀的事蹟就被作為激勵學子苦讀的典故，朱買臣和前妻的恩恩怨怨，就被改編成了“覆水難收”的故事，流傳至今。
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