美國人口統計局21日發佈的數據顯示，美國人口年齡中位數上升，族裔構成更加多元，非西班牙裔白人（以下簡稱白人）繼續佔據人口多數，但數量在美國人口統計局進行統計以來首次有所下降。
美國人口學界早就援引統計數據預測說，到2045年前後，非西班牙裔白人在美國人口中所佔比例將降至50%以下，也即不再成為美國多數人口。而今，一些美國人口學家認為，最新數據表明，美國人口結構變遷速度“比我們預想的還要快得多”，進一步顯示了白人若干年後將失去美國多數人口地位這一難以逆轉的前景。
根據美國人口統計局數據和多家美國媒體的報道，2016年以前，美國所有族裔的人口數量都在增加，但白人人口增速最低。而在2016年至2017年間，美國白人人口約為1.978億，儘管降幅僅為0.02%，但卻是絕對數量首次出現下降，並且是美國唯一人口不增反減的族群。目前，在美國50個州中，有26個州白人的死亡率超過了出生率，但就在兩年前，白人死亡率超過出生率的州還只有17個。
威斯康星大學“應用人口實驗室”近日發佈的最新研究報告認為，美國白人人口自然減少背後，存在兩大趨勢：一是美國生育率顯著下降，目前每年新生嬰兒數量比預期數量減少了約50萬，全美有將近210萬育齡女性尚未生育，更多白人推遲結婚和生育時間；二是30歲至59歲美國白人的死亡率增加。很多中年白人死於自殺、藥物過量和酒精，這類死亡常被稱為“沮喪死”。美國鐵鏽帶藍領白人的沮喪情緒，被美國主流媒體認為是特朗普贏得2016年美國大選的重要原因。
皮尤研究中心的調查表明，從1992年起，美國人口增速就在放緩。美國人口統計局研究人員莫莉·克倫威爾則指出，過去十年來，美國出生率一直在穩步下降。另有學者指出，來自歐洲國家移民潮的消退，也是美國白人所佔人口比例趨降的原因之一。美國智庫布魯金斯學會高級研究員威廉·弗雷指出，白人人口在變老，育齡白人女性佔比下降，即便生育率能夠略有回升，白人人口也不會回到過去的狀況。
需要指出的是，白人在若干年後失去美國人口多數地位的前景，並不意味著美國會另外出現一個多數族裔。在可以預見的相當長時間裡，白人仍將是美國人口數量最多、佔比最高的族群，而當他們失去多數族裔地位，美國將出現沒有任何族裔佔據人口多數的局面。《新少數族裔》一書作者賈斯汀·蓋斯特還指出，即便到那時候，如果改為以膚色劃分族裔的話，白人仍將是美國最大的複合族群，並將繼承白皮膚人在美國社會中所享有的結構性優勢。
少數族裔使美保持年輕
在白人人口減少的同時，美國少數族裔人口在以更快速度增加。根據美國人口統計局數據，其中，亞裔人口增長最快，2017年約達2220萬，增幅為3.1%；西裔人口當年增長2.1%，約達5890萬；非裔人口增長1.2%，約達4740萬。
少數族裔人口的快速增加，不僅使美國人口構成更加多元，也保證了美國人口的活力，使得美國在可以預見的未來仍然會是一個相當年輕的國度。數據顯示，2017年，美國白人平均年齡為43.5歲，而第二大族裔西裔的平均年齡只有29.3歲。2010年時，美國人口中位數年齡略超37歲，如今，儘管二戰後嬰兒潮出生的美國人紛紛退休，千禧一代美國人也邁向中年，但2017年的美國人口年齡中位數也僅有38歲。
根據最新數據，猶他州、得克薩斯州、阿拉斯加州和首都華盛頓哥倫比亞特區在美國“最年輕”，居民年齡中位數在30.9歲至35歲之間。緬因州、新罕布什爾州、佛羅里達州、西弗吉尼亞州和佛蒙州則“最年長”，但居民年齡中位數也只有42歲至45歲。
弗雷22日發表博客文章說，美國人口統計局發佈的最新數據，包含兩個具有里程碑意義的“首次”。
其一，是美國非西裔白人在變老、變少，其絕對數量自美國人口統計局發佈這些統計數據以來首次下降，而過去的預測是白人人口數量在2023年以後下降，這表明美國人口變遷速度加快。
弗雷說，自1790年美國進行第一次人口統計起，美國白人人口一直保持增長。但美國人口統計局數據顯示，2015-2016年間，美國白人減少了逾9000人，2016-2017年間又減少了逾3.1萬人。儘管21日發佈的最新數據對2015-2016年數據進行了修正，顯示這一期間白人人口實際仍有所增加，並且2016-2017年數據顯示的白人人口降幅也極小，但這些仍然是白人人口趨降的長期走勢的徵兆。
其二，是在0歲（新生兒）至9歲這一年齡區間，每個年齡段的兒童中，少數族裔的數量都超過白人。弗雷指出，這意味著2007年及以後出生的美國人，將是第一代真正意義上白人不佔人口多數的美國人。具體而言，這一代美國人口總體構成中，白人佔比49.6%，西裔佔比26%，非裔佔比13.6%，亞裔和多族裔混血美國人共佔比接近10%。
不過，具體到各州，白人在人口構成中佔比情況又有很大不同。在位於新英格蘭地區和美國中西部等地的17個州，2007年及以後出生的美國人當中，白人人口仍然超過三分之二。此外，目前美國100個最大都市區中，有43個大都市區的白人人口已經不佔多數，其中洛杉磯地區10歲以下兒童中，白人佔比不足20%。
弗雷說，少數族裔年輕人口的持續增長，將對沖白人總體上在變老、變少的趨勢，這是美國21世紀人口變遷的重要特徵。他認為，統計數據所顯示的這些美國人口大趨勢，會對美國的未來產生重要影響。
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