汝州曲劇是全國第八、河南第二大劇種，被列入全國非物質文化遺產保護名錄，汝州市被授予“中國曲劇之鄉”。曲劇以優美、抒情、細膩而又明快活潑的音樂唱腔為群眾所喜愛，在河北、甘肅、陝西、山西、安徽等10多個省區廣為流行。風靡大江南北，為人所喜愛。
曲劇源於高蹺曲，“高蹺曲”以優美的旋律，馥郁的韻味，村野的清香，甘甜的民風，散發著濃厚的鄉土氣息，得到了廣大群眾的熱愛。而發生在1926年5月18日的一場演出，更使曲劇破繭而出，蛹化蝶變，誕生成為一個嶄新的劇種。
1926年的5月18日，由河南省汝州市（原臨汝縣）楊樓鄉鄭鐵爐村的朱萬明等16人組成的高蹺曲子同樂社，應邀到登封潁陽北三里李窪村踩高蹺演出。《狀元祭塔》正唱到熱鬧處，天空突降大雨，地上泥濘不堪，無法踩高蹺繼續表演，他們頂著登臺演出為“戲子”“不能入祖墳”的壓力（當時登臺唱戲為“下九流”，要受家法族規懲罰），在李窪龍王廟前搭上門板，朱萬明、關遇龍率先登上高臺，其他玩友也解下蹺腿登上了高臺，他們首次把高蹺曲搬上了高臺。去掉高蹺的演員手腳輕盈靈便，身段活潑自如，贏得了觀眾雷鳴般的掌聲，演出獲得了巨大成功，曲劇也從此誕生。
曲唱千里源汝州。行走在汝州城鄉，隨處可見三五成群的曲劇票友，或聚集在街心公園，或圍坐在村頭地旁，敲起鏗鏘的鑼鼓，拉起悠揚的曲胡，唱起地道的曲韻。上至花甲老人，下至懵懂頑童，都會哼上三板五板。甚至在路上行走，在田間耕作，人們都要哼上兩句小曲自娛自樂。曲劇在汝州有著強大的生命力，可謂是“曲聲載道”。因此，汝州一直被人們稱為“曲子窩”。
曲劇大體由格律嚴謹的大麴（牌）和曲式靈活的小令兩部分構成。大調曲子以格調典雅、深沉、莊嚴、深情、委婉、纖雅，深得上流人士的喜愛；小調曲子花哨婉豔，旋律明亮、跳躍、詼諧，節奏歡快、活潑，格調清新，生活氣息濃郁，長期風靡於桑間濮上，在普通百姓中甚有“人緣”。百姓中間曾流傳著“聚寶盆兒，金馬駒，不如聽板高臺曲”，的戲諺，足見其“迷人”的程度。
作為曲劇的發源地，汝州市高度重視曲劇文化傳承發展工作，為唱響“曲劇之鄉”的文化品牌，汝州市組織人員完成了40多萬字的劇本《天歌》並在全省263部電視劇劇本中脫穎而出，一舉獲得電視劇類入選獎。這是我國第一部多角度、全方位反映一個劇種成長曆程的電視劇劇本。
2017年，汝州市曲劇團創作的大型現代戲《天青夢》在河南省第14屆戲劇大賽中獲“河南文華大獎”，為曲劇的傳承、創新和發展做出了積極的貢獻。2018年為紀念曲劇登臺92週年，弘揚曲劇文化，促進曲劇藝術健康繁榮發展，汝州市特舉辦曲劇登臺92週年暨第四屆“汝州曲會”活動。
“經濟發展是血肉，文化建設是靈魂”，曲劇——這一發源於汝州的藝術瑰寶，一定會綻放更加燦爛的光彩，曲劇藝術必將實現更為輝煌的騰飛！
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