在冷戰中的軍備競賽中，兩大陣營都湧現了一大批設計超前，技術先進的武器。美國海軍為了保持海上優勢也研發了一款“科幻戰機”。雖然這款戰機的誕生令人振奮，但是實際表現卻差強人意。如果F-104被稱為寡婦製造者，那麼這款叫“彎刀”的戰機則是尉官殺手。
1945年，美國海軍招標新型艦載戰鬥機，各大公司爭相採用先進技術，以此爭奪在噴氣式戰機上的技術優勢。沃特公司在1948年9月29日成功試飛XF7U-1，3架原型機最後都因故障而墜毀。首批生產型號的14架“彎刀”在1950年6月24日進行了上艦測試。該機長13.5米，高4.36米，翼展為12米，空重8.3噸，最大起飛重量為14.3噸。由於採用了眾多新技術和新奇設計，該機擁有十分出色的性能，比如戰機螺旋改出很方便。另外F7U的滾轉速率達到了570度每秒，以及採用了先進的液壓傳動裝置。但同時，該機也帶來了眾多災難。
▲該機還曾加入過美國著名的“藍天使”飛行表演隊
F7U是沒有尾翼的，但是擁有巨大的後掠翼，其起落架也是美國海航中第一個能完全轉向的，但是其高達4米多的前起落架是造成眾多事故的主要原因之一。舉眾多事例中的一例，1955年11月4日時，喬治·米里亞上尉在駕駛F7U執行航母降落訓練的時候，錯過了全部12道攔阻索，然後速度已經降下來了並且不能復飛，只能強降撞向攔阻索。然而令人恐懼的是，由於前起落架太高，重量將其折斷，機頭隨著慣性向下砸了下去，斷裂的起落架直接插入駕駛艙，觸發上尉的彈射座椅，讓他在空中飛行了61米重重地撞到了A-1“天襲者”戰機的尾翼上，最後重傷不治。除了這個之外，該機的發動機的不可靠性也很高，經常發生其中一部發動機停車導致一系列故障，液壓傳動裝置也是如此，同時還有航程過短等問題。儘管如此，同時期所有的噴氣式戰鬥機都無法擊敗F7U，不管是P-80還是F2H-2等等。
▲F7U主要有3個型號分別是F7U-1，F7U-2與F7U-3，還有偵查機型F7U-3P與導彈截擊型F7U-3M。美國海軍接受的98架F7U-3M將之前大部分服役的F7U擠出艦載機編隊，並且據稱改進後能攜帶980公斤的核彈。最後由於該機非戰鬥損失率過高，在55000個飛行小時中發生了78起重大事故，損失了裝備中的四分之一，是美國海軍所有後掠翼戰機之中最高的。忍無可忍的美軍最終用的A-4天鷹替換掉了這款飛機。
雖然美國海軍從此以後，直到現在MQ-25無人機之時，都沒有采用無尾翼的飛機，但是該機的先進性是不容小覷的。“第一種投產的無平尾後掠翼戰鬥機，第一種實現超音速飛行的海軍飛機，第一種可在高亞音速狀態時投彈的飛機，第一種同時採用帶加力燃燒室的發動機，動力自動控制系統，飛機自動穩定系統等新技術的噴氣戰機。”似乎向我們證明了它並不只是一個向自己人揮刀的“彎刀”戰機。
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