上周，夏威夷上空出现了一场临近星系的神秘大灾变，这使得全世界的天文学家们都在努力寻找这异常明亮的闪光的来源。
“我以前在当地的宇宙中从来没有见过这样的东西，”斯蒂芬·斯马特(Stephen Smartt)说。
6月16日的发现首先发布在天文学家的电报上，这是天文学家快速报告有趣的新发现的在线服务。
由于该网站的随机三字母命名系统，这个物体被命名为“2018cow”，简称为“the cow”。
它立刻引起了史威特的注意，因为它不像一颗标准的爆炸恒星。
大多数类似的事件需要几周的时间才能达到峰值，但在短短三天的时间里，AT2018cow的亮度是普通超新星的10倍。
这个物体很快引起了其他天文学家的注意。从那以后的一周里，大约二十多个天文学家使用基于至少四大洲和太空的天文望远镜观测了这一天文观测数据。
加拿大麦吉尔大学天体物理学家、天文学家电报的总编罗伯特·拉特里奇说:“我认为，在这么短的时间内，这是所有天体中最引人注目的。”
“这引起了很多人的兴趣。”
Smartt最初怀疑闪光一定是来自我们自己的星系，因为它太亮了。
但是，当其他科学家对该物体进行光谱分析时，将光分成不同的波长，结果表明，AT2018cow与大力神中的一个星系CGCG 137-068有关联。
它的光芒有这样的特征:在从那个星系到地球的2亿光年的旅程中，它被拉长了。
这并不遥远，按照天文学的标准，这意味着爆炸可能产生可探测的引力波。
但是华盛顿和路易斯安那州的孪生LIGO探测器正在进行升级，这让人们对是否有人看到这些信号产生了疑问。
后来的观察只增加了这个物体的神秘。从x射线到无线电波，电磁波的各个部分都异常明亮。
虽然大多数超新星携带的光谱特征被称为吸收线，但由于它们中某些元素吸收光的波长，所以AT2018cow“非常平滑”，Smartt说。
尽管在这个信号中有一些奇怪的特征，“还没有人成功地将它们与我们通常在超新星中看到的已知特征相匹配，”他说。
与此同时，AT2018cow的亮度已经开始下降，尽管天文学家仍在为它的原因而困惑。
它可能是一颗1c型超新星，是由一颗已经失去了氢和氦外层的大质量恒星的核心坍缩造成的。
强烈的x射线和无线电信号也表明，爆炸产生了一股接近光速的粒子喷射。
斯马特说:“这确实是一件非常罕见的东西。”“事实上，所有这些波长都探测到了它，这就给我们留下了很多丰富的物理学知识。”
他指出，这些只是科学进程的早期阶段。天文学家的电报并不是同行评议的期刊，对AT2018cow的观察还需要数月的额外研究和分析才能正式发表。
但这是一个有趣的机会，观察天文学家对一些奇怪的、潜在的新事物感到兴奋。
“人们只是发布他们的数据，每个人都意识到这些数据看起来很奇怪，”Smartt说。
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