隨時隨地想吃就吃、攜帶方便的日本便餐盒飯——便當“BENTO”。美觀精緻，食材考究，冷飯冷菜也依然美味。動漫里美餐便當的場景，加上健康又實惠的特點，使它廣受關注。便利店、超市、火車站等，都推出了各具特色的便當，可選範圍也越來越廣。
用心獨妙的便當，讓你隨時隨地能美餐一頓
從包裡取出便當，解開包裹布，打開盒蓋。拿上筷子或叉子，就能隨時隨地，想吃就吃。過去，為了在狩獵、打仗、農耕或捕魚時也能吃上一口飯，人們外出時都隨身帶上“便當”。
據傳，日本最早出現便當盒和便當專用的容器，是在16世紀後半期（安土桃山時代）。到了江戶時代（1603～1867年），人們在賞櫻、遊船、雛祭（3月3日，日本女孩子的節日——譯註）的時候也開始享用便當。從早到晚泡在戲院裡看戲，幕間休息時吃的“幕內便當”，即是在19世紀的江戶時代末期出現的。
幕內便當
如今，只要使用保溫飯盒，就能讓你外出也能吃上暖暖的濃湯或涼涼的水果。飯盒的可選範圍也很廣，例如具有殺菌效果的杉木材料木質飯盒、可以和保冷劑一起使用的“Get-Cool”等。像“HAKOYA”這類的便當盒、烹飪道具專賣店也有很多。京都還有法國人伯特蘭德・托馬斯（Bertrand Thomas）開的便當盒專銷店BERTRAND（Bento & Co）。
新鮮的飯菜確實健康，可每天起早做便當也很痛苦
給孩子們帶去託兒所和學校或帶去參加遠足和運動會的便當；丈夫或妻子帶去公司的午飯“愛妻（夫）便當”；“便當男子”親手作了帶到公司或學校去吃的便當……。
便當盒、便當盒包裹布、筷子
清晨早起，做好飯菜裝進飯盒，用布包好，再帶上筷子或叉子。還有用配菜等來表現動漫角色和小動物的“角色便當”。據說有些家長將角色便當的照片上傳到博客，賺足了眼球；而另一方面，給孩子們做的便當，動輒讓人評頭論足，，也讓部分家長感到壓力山大，苦不堪言。
為了解救那些對製作便當略感棘手的人，便利店、超市、路邊小攤和百貨店的地下美食城、餐館等出售的便當也越來越多。在便利店，你還可以用店內的微波爐來加熱便當。會議專用的便當外賣服務，以及當場挑配菜，然後給你盛上一客熱乎乎的米飯，再配一碗免費味噌湯這種現做現賣便當專營連鎖店，也很受歡迎。
商務區的餐廳現做現賣的“炸豬（雞）排便當”
便當種類豐富，菜式多樣，既有傳統的米飯加日式小菜的“松花堂便當”、“鮭魚便當”、“日式炸雞塊便當”，也有以牛排等西式菜餚為主菜的便當，還有三明治、中餐、麵條、壽司、咖喱飯等等。
耐飢又易攜的超級方便快餐——“飯糰”
捏飯糰
要說既方便又具代表性的日式便當，那自然首推“飯糰”了。將米飯捏成三角形或圓團狀，裡面加入各種各樣的餡料。正統的飯糰裡面包著一個醃梅，因為它的抗菌作用，尤其是炎炎夏日，米飯不易變質。其他餡料還有蛋黃醬金槍魚、炸蝦、鮭魚、海帶佃煮（將小魚、貝類、海帶等加入醬油、糖等調料燉制而成的小菜——譯註）、明太子等，不一而足。用富含礦物質的海苔將飯糰捲起來，再拿保鮮膜一個個包好後，帶起來很方便。隨時隨地，想吃就可以拿出來吃，吃進肚裡子一個，包袱也減輕一分。
免捏飯糰
如果嫌手工製作太難，也可以買些“飯糰模具”之類的小道具來幫忙。東京的合羽橋道具街（英文、中文）和京都的錦市場，烹飪道具形形色色，應有盡有。
最近，出於衛生方面的考慮，出現了“免捏飯糰”。這種飯糰無需用手去捏，只需用保鮮膜將海苔、米飯和餡料囫圇包裹起來，然後用菜刀切開即可，這樣一來，餡料也一目瞭然，可謂是飯糰的新品種。
“鐵路便當”：發揮地方食材優勢，彰顯十足個性
日本列島，是從東北到西南跨度約3000km的細長群島。在鐵路四通八達的日本，最能反映各地特色的，便是火車站出售的“鐵路便當”。
比如山形縣的米澤牛、福井縣的螃蟹，許多人都是為了品嚐各地特產而購買鐵路便當的。有的鐵路便當很講究容器，比如群馬縣的“峠之釜飯（砂鍋什錦燜飯——譯註）”，就以使用 “益子燒（產於栃木縣益子町周圍一帶的陶器——譯註）”砂鍋而聞名。
釜飯便當
便當，在打開蓋子之前，總會讓你的小心肝怦怦跳，充滿期待。動漫中常會描寫三倆好友在學校大吃美味便當的場景，還有將親手製作的便當遞給戀人的場景。 “BENTO”一詞就是這樣傳遍世界，據說在法國的詞典中也收錄了“BENTO”一詞。
“BENTO”如今已經遠渡重洋，結合各國新鮮的特色食材和獨具匠心的創意，加上帶有一種“親手配料”感覺的調味，日復一日不斷進化，永不停止。
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