世界盃的焦點也許不是他們，但他們口中的哨聲一響起，全場觀眾把目全部光集中到他們身上。他們就是世界盃的裁判。在此次世界盃足球賽上，國際足聯總共挑選了36名裁判、63名助理裁判和13名視頻助理裁判（VAR）。在本屆世界盃第一次啟用視頻助理裁判，在所有比賽場次中幫助裁判作出定奪。
在世界盃開始前三年，裁判們就要做好足夠的準備了，他們的最終任務是確保比賽公平競爭，保護球員並維護比賽的形象，維持最終裁決的一致性。國際足聯為此也挑選了一些官員，讓他們在意大利足協位於科維爾恰諾的一個技術中心學習了視頻助理裁判課程。
世界盃的裁判是從國際足聯下的6個足聯中精心挑選出來的。其中，歐洲足球協會聯盟擁有10個裁判名額。有意思的是，在本屆世界盃比賽上英格蘭的裁判缺席了，這在二戰結束以後是前所未有的。亞洲足球協會聯盟、非洲足球協會聯盟、北中美洲與加勒比海足球協會聯盟、南美足球協會聯盟都各有6個裁判名額，大洋洲擁有2個裁判名額。國際足聯稱，所挑選裁判的依據是每名裁判的技能與品德、他們對足球的理解水平以及看懂比賽和各支球隊應用戰術的能力。
世界盃裁判的判決，很多都會被球員、教練或球迷質疑的。VAR的引入，引發了更多的爭議。在B組伊朗隊與葡萄牙隊的比賽中，自2010年起擔任世界盃裁判的烏拉圭裁判恩裡克·卡塞雷斯3次暫停比賽，請求VAR幫助，引起葡萄牙隊球迷的一片譁然。兩個球隊各被罰球一次。
塞薩爾·拉莫斯是本屆世界盃中唯一一名墨西哥裁判，從2014年起擔任國際裁判。在巴西首戰瑞士的比賽中，他任裁判。據稱，巴西足協已經就“裁判塞薩爾·拉莫斯的行為”向國際足聯投訴。巴西足協堅稱，他們被錯誤地剝奪了一次罰球機會，而對手的一次進球應該被判無效。
在6月20日摩洛哥隊對戰葡萄牙隊的比賽中，美國人馬克·蓋格任裁判。一名摩洛哥球員指責馬克·蓋格向C羅索取球衣作為紀念品。馬克·蓋格予以否認。國際足聯稱，其裁判的行為及其與球員的關係都要遵守明顯的規定，馬克·蓋格的行為舉止符合要求，堪稱典範。馬克·蓋格從2008年開始擔任國際足聯裁判，此前他是一名高中數學教師。
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