1958年年底，著名山水畫家關山月和傅抱石接受了為北京人民大會堂創作巨幅國畫的任務。關山月和傅抱石所接受的是一個命題畫，"要求能體現出毛主席《沁園春》中'江山如此多嬌'的詞意"， 整個畫面要表現出我們偉大祖國的風貌，近景是江南青綠山川、蒼松翠石；遠景是白雪皚皚的北國風光；中景是連接南北的原野，而長江和黃河則貫穿整個畫面。
創作中的傅抱石和關山月
這幅為人民大會堂準備的畫，要求高五米半、寬九米，巨大的幅面是歷史上空前的。作畫地點選在故宮中，在整個繪製的過程中，黨和國家的領導人周恩來、陳毅、郭沫若、吳晗都給予了具體的指示和意見，周總理對此事十分重視，他對兩位畫家說，應該把創作這幅畫看作一項政治任務來完成。
關山月與傅抱石立即投入到緊張的創作中。這裡面還有個小插曲。傅抱石作畫時，身邊是少不了一壺酒的。他常常一手執筆，一手執壺，不時仰頭飲上幾口。然而1958年至1959年期間是國家經濟最困難的時期，酒的供應十分緊張。傅抱石在作畫時買不到酒喝，靈感枯竭，十分苦悶。無奈之間他就試著給周總理寫了一封信，傾訴無酒之苦，請求總理能特批一些酒。周總理看罷信，不禁為傅抱石的直率而笑了，他理解藝術家的苦衷，立即派人給陷於困頓之中的傅抱石送去了好酒。傅抱石拿到酒，不禁喜上眉梢，很快與關山月構思創作出一幅《江山如此多嬌》小稿。
《江山如此多嬌》
周總理看了畫稿以後，認為很好，並且激動地說，畫面還要畫上紅太陽，體現"東方紅，太陽昇"之意。周總理進一步說："畫上紅太陽，也是象徵毛主席、共產黨的領導。"
畫稿通過之後，關山月和傅抱石開始著手作畫。宣紙是用乾隆年間存下來的厚古宣，足有銅錢那麼厚，使用的筆最大的像笤帚那麼大。經過一個多月的緊張創作，《江山如此多嬌》這幅巨畫基本完成了。周總理儘管很忙，還是兩次抽空來看畫。
創作中的傅抱石和關山月
創作即將完成時，關山月他們專門請總理來提意見。總理看到將完成的巨幅國畫，高興地走上前和兩位畫家握手道謝，然後笑著說："畫面上這個太陽小了點兒，是不是可以再畫大些？"總理望著兩位畫家，又說："如果這幅畫懸掛起來，這個紅太陽肯定顯示不出它的雄偉，其象徵意義也就顯示不出來了！你們看，我說的對不對？"聽了周總理的意見後，他們立刻改進，把巨畫上端的紅太陽畫得比籃球還要大些。後來周總理看後，高興地說："好嘛，這才表現其偉大的氣魄嘛！"
巨幅山水國畫創作完成了，兩位畫家有所期待地望著周總理。周總理卻說："要請毛主席親自題字。"
毛主席題字
9月27日，毛澤東為這幅畫題寫了"江山如此多嬌"六個字，由張正宇放大描摹在畫面上，這是毛澤東唯一題過字的山水畫了，到此，整幅畫的創作才算是真正大功告成了。9月29日晚，《江山如此多嬌》這幅大氣磅礴的鉅作山水畫被正式懸掛在了人民大會堂，從此一直深受中外貴賓的好評。
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