“檳榔越嚼越有勁，這口出來那口進，交朋結友打園臺，避瘟開胃解油性。”這首流傳在湘潭街頭巷尾的民謠，反映了檳榔與湖南人民以及飲食文化的不解之緣。檳榔，作為一種食品，也在湖南生根發展達幾百餘年，並日益壯大。
小小檳榔果，闖出“大名堂”
在湖南，兩個熟人見面，除了相互敬菸，還會從兜裡掏出檳榔遞給對方，一邊聊天，一邊津津有味的嚼著。雖然現在檳榔發展迅速，但它也經歷了一個由初級、分散、小打小鬧向高級、集中、規模發展的過程。
改革開放前，檳榔屬於小作坊生產、放在盆裡賣，製作經營人數極少。到了改革開放初期，在市場推動下，檳榔開始作為一種生產力，如雨後春筍迅速崛起。而從1993年至今，則稱得上檳榔的騰飛時期，以胖哥、小龍王、口味王為代表的一批新型企業拔地而起。像00年前後，加工工廠就開始興起，出現了袋裝檳榔；後來，隨著檳榔工藝的發展，無論是在質量、口感，還是包裝、銷售上，檳榔都有了前所未有的改進。期間，各大企業也嚴格按照《食用檳榔標準》加工，製作水平和產品質量得到大大提高。
大浪淘沙，打響升級淘汰賽
而隨著近來健康消費觀念的轉變，檳榔行業也開始意味到：不趕快升級，就要面臨淘汰危機！因而企業在原果挑選、工藝製作等方面都加快了轉型腳步。
像口味王、皇爺等就把目光瞄準了海南優質原果，其中口味王還收購了檳榔之鄉萬寧近七成的原果，以從原料出發保證質量。各企業也立足科技健康化發展的要求，圍繞“專”字做文章，來提高品質。現流行的原籽蒸汽烘乾技術，就避免了煙燻加工的有害物質產生；檳榔生產也在多達十餘道的製作工序層層把關下，既保障了產品健康，也滿足了老口子們對柔軟度、口感的需求，好吃而不燒口。
經過多年的摸索，在檳榔行業的技術改造和科技創新下，各企業基本形成了完整的產業鏈條，從採摘、烘烤，到加工、包裝，都形成了完善的閉環，逐步擺脫了粗獷發展階段，實現精細化、自動化發展，進一步滿足了行業與消費者的多方需求。
互聯網＋春風吹向檳榔行業
都說湖南人嗜辣，如果遠遊，行李中一定會有辣椒，但其實，檳榔也是必不可少的。而互聯網＋的發展，就為他們打開了另一扇窗，來滿足老口子們的需求。不止湖南人能夠隨時買到品質好、口感純正的檳榔，全國各地的朋友們，也能通過線上交易，盡情挑選。
在山東開飯店的李先生，平常就喜歡嚼幾口檳榔，但是經常吐槽買到的是殘次品，渣滓多、勁道不足。李先生說，自從網上商城上線以來，他就開始了網購，進入自己喜歡的品牌店，就有琳琅滿目的檳榔任意挑選，連包裝、味道都和產地一模一樣，果肉豐滿，嚼起來勁道十足，還能隨時關注新品上市，完全滿足了他的嘴癮。
如今，經過百餘年的演變，檳榔已經不僅成為了湖南人愛吃的“零嘴”，也開始獲得各地人們的喜愛。不少品牌也通過升級製作工藝、狠抓質量、口味等，來改進檳榔行業發展，滿足消費者日益增長的健康、口感需求。如今的檳榔，早已“脫胎換骨”，有了全新面貌，給無數喜愛檳榔的老口子們帶來了福音！
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