自從2014年被塞爾比以18-14搶走世錦賽冠軍後，奧沙利文再未能在克魯斯堡打進決賽，而萊斯特人則在四年裡收穫了他全部的三個世錦賽冠軍，尤其是最近兩年，他先後以18-14和18-15戰勝了丁俊暉和希金斯上演連續制霸。今年世錦賽前的最後一役，塞爾比再顯統治力，以11-3的懸殊比分完敗霍金斯衛冕中國公開賽。
對於單賽季已豪奪排名賽五冠、狂轟破百70杆的“火箭”來說，他的世錦賽第六冠遲早還是繞不過他的老冤家。塞爾比是世界第一，奧沙利文是單賽季世界第一，五月七日的克魯斯堡決戰，很可能會再次在這兩位大師之間展開。奧沙利文相信自己具備奪冠的實力，但他覺得塞爾比才是最熱門人選。
“當然我是能夠奪冠的，我認為自己是十個候選人之一。但就像我說過的，比賽開始前，一切都是瞎猜。首輪總是很困難，因為它是第一場，但一旦你找到了感覺，任何事都是可能發生的。”
“顯然，我認為馬克-塞爾比才是（奪冠）第一人選。過去四年他贏了三次，他是偉大的比賽型選手，如果他打得得心應手，其他人都會感到棘手。當然，賈徳-特魯姆普也很可能，如果他打順了，對別人來說也是麻煩事。”
“與塞爾比和希金斯相比，他是完全不同類型的選手，我喜歡希金斯的球，他是最純粹的球手，同時我也愛看特魯姆普比賽，因為他的風格獨一無二。”
除了以上三位，奧沙利文認為威廉姆斯和丁俊暉同樣具有競爭力，“我認為馬克-威廉姆斯打得也非常棒，丁俊暉在過去幾年裡也取得過不錯的成績。就像你知道的，當今的斯諾克格局是相當開放的。很多選手都具備贏下一項賽事的能力，在七個、八個甚至十個人中，都是有機會在今年世錦賽奪冠的。只不過碰巧，現在這個剛好是世錦賽。所以沒必要說誰就必須是能奪冠的那個人。”
不過再怎麼推辭自己不是第一奪冠人選，奧沙利文還是自己當前的狀態和能力持樂觀態度。他認為在連續拿了英格蘭公開賽、上海大師賽、英錦賽、大獎賽和球員錦標賽之後，他的能量還沒耗盡。
“槍膛裡還有彈藥，我射出去的還不算多，顯然我不願意全部用到去贏得冠軍上。我有一個折中的想法，我不需要練球太多，只要量夠了，我就會把精力放到與家人和朋友團聚上。我現在挺享受自己的生活的，我感覺自己找到了平衡點，對我來說，某些事如果讓我犯難，那我就會放棄。”
“像我所講的，賽季中有那麼兩三次是我感到自己太累了，覺得如果早些被淘汰是個不錯的結果，那樣我就可以給自己放假幾天，去準備接下來的比賽了。在每一個賽事中都想著走到最後，那會讓你筋疲力竭，我想在我職業生涯的這個階段，我需要的是儘量延長職業壽命吧。”
即將開幕的世錦賽中，奧沙利文的首個對手是史蒂芬-馬奎爾。這是兩人繼04、05年之後第三次在世錦賽正賽相遇，彼時，奧沙利文還把他譽為是斯諾克的未來統治者。然而一言難盡的是，馬奎爾沒能承受住這口毒奶，至今也是不溫不火。
儘管蘇格蘭人在資格賽中表現出色，而且從排名上也是16位晉級者中最高的，但在面對“火箭”時，馬奎爾似乎總是硬不起來。本賽季，馬奎爾分別在英錦賽和大獎賽的半決賽中與奧沙利文狹路相逢，但結果是兩次均以同樣的4-6敗下陣來。打進世錦賽正賽原本是蘇格蘭人的賽季目標，現在不但實現了，老天還多賜給他一個復仇生涯最大苦主的機會。
唯一的問題是，他需要知道奧沙利文槍膛裡的彈藥還有多少？
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