所謂商業化指的就是，音樂人應該只去思考和藝術相關的事，而其他的事則由我這樣的商人來做。
當我致力於說唱生涯的時候，我並不認為我會一直貧窮下去。
我把商業化看作是一種賺大錢的方式，恰巧與我的天賦和我所鍾愛的文化相吻合。
我既是一個愛賺錢的商人，同時還是一個非常頑抗的音樂人。
諷刺的是，為了讓你的工作賺到更多的錢，從長遠來看，你必須成為一個真正的藝術家。
——以上出自Jay-Z自傳《Decoded》
今年49歲的Jay-Z，說唱職業生涯中賣出總計超過一億張唱片，拿過21次格萊美獎項。
Jay-Z沒有讓自己的事業止步於說唱音樂，通過創辦公司、多元化地投資各種不同的產業，他的個人淨資產已經達到9億美元，這讓他成為了歷史上最富有的說唱歌手之一。
眾所周知，出道前的Jay-Z只是紐約布魯克林的一個.du.販.，當時才十幾歲。Jay-Z曾經毫不避諱地提起這段經歷，認為這是第一份教會他如何達成交易的“工作”。
在推出第一張個人專輯之前，Jay-Z無法拿到主流唱片公司的合約，而願意簽約他的小公司又無法幫他做好宣傳和銷售的工作。於是，Jay-Z自己創辦了唱片公司——Roc-A-Fella Records，當時他26歲。
1年後，Jay-Z發行首張專輯《Reasonable Doubt》一炮而紅，這張專輯甚至被廣大樂迷公認是Jay-Z職業生涯中最偉大的作品。
創辦Roc-A-Fella Records是Jay-Z走上商業成功大道的第一步，雖然才成立兩年就賣了一半股份給全世界最大的HipHop唱片公司Def Jam，不過這次交易也為Jay-Z帶來了更多的機會——包括擔任Def Jam的總裁、創辦Roc Nation公司。
在說Roc Nation之前，先提一下Jay-Z在1999年創建的服裝品牌Rocawear，這個品牌以出售休閒風格的服裝為主，年銷售額在當時高達7億美元。
2007年3月，Jay-Z以2億美元的價格將Rocawear品牌賣給Iconix品牌集團，然後開始了一個新的項目。
2008年，Jay-Z打造了一個全新的娛樂公司Roc Nation，此前豐富的公司運營經驗讓他挖掘、簽約到包括Rihanna、J. Cole、Kanye West（已離開）、T.I.、DJ Mustard等知名音樂人，DJ Khaled、Meek Mill、Fabolous等音樂人的經紀合約也簽在Roc Nation.
Roc Nation的成功讓Jay-Z從職業說唱歌手一躍成為唱片公司大佬。
在Roc Nation成立五年後，Jay-Z和洛杉磯人才機構Creative Artists Agency聯合開展了一項運動管理部門—— Roc Nation Sports，旗下擁有不少美國知名棒球、籃球、美式足球運動員，包括凱文杜蘭特，德斯布萊恩特，倫納德富內特和羅賓遜卡諾等。
除此之外，Jay-Z還在紐約、拉斯維加斯等城市開設連鎖俱樂部40/40 Club，這些俱樂部最大的特色就是音樂和運動元素。2014年11月，他又買下了香檳酒品牌Armand de Brignac，生產的酒每瓶售價超過850美元。
2015年，又收購了音樂流媒體公司Tidal，包括Beyonce, Rihanna, Kanye West, Usher, Nicki Minaj, Coldplay, Daft Punk, deadmau5, J. Cole , Madonna等等歌手都曾經給予Tidal獨家發售音樂的權益，短短兩三年時間就讓這家音樂流媒體公司快速發展。
在Jay-Z的多項投資中，不僅包括前文提及的各種產業，還囊括房產、航班訊息應用程序、雪茄、高端餐廳等等領域。常常有媒體評價Jay-Z出售的不只是音樂和運動相關的東西，而是一個生活方式。
這些看似不相干的產品實則環環相扣，Jay-Z又以藝術家的影響力去引導受眾購買這些產品和服務。正如他所言：
“我的品牌就是我的延伸，它有一種真正的情感依賴在裡面。”
回顧HipHop音樂歷史，唱片賣得好、或是成為傳奇人物的說唱歌手還真不算少，但能夠在業界屹立二十多年、突破音樂人的極限獲得更大的商業成功，這樣的人不超過五個，Jay-Z便是其中之一。
而這些商業和藝術成就，早已超越當初那個在布魯克林售賣.違禁品.的街頭小子。
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