桂花為木犀科常綠灌木或小喬木，質堅皮薄，葉長橢圓形面端尖，花生葉腑間，花冠合瓣四裂，形小，其園藝品種繁多，最具代表性的有金桂、銀桂、丹桂、月桂等。
桂花清可絕塵，濃能遠溢，自古就深受中國人的喜愛，被視為傳統名花。
桂花終年常綠，枝繁葉茂，秋季開花，芳香四溢，可謂“獨佔三秋壓群芳”。
世人種桃李，皆在金張門。攀折爭捷徑，及此春風暄。一朝天霜下，榮耀難久存。安知南山桂，綠葉垂芳根。清陰亦可託，何惜樹君園。——李白《詠桂》
在校園取“蟾宮折桂”之意，也大量的種植桂花。
月缺霜濃細蕊乾，此花無屬桂堂仙。鷲峰子落驚前夜，蟾窟枝空記昔年。破裓山僧憐耿介，練裙溪女鬥清妍。願公採擷紉幽佩，莫遣孤芳老澗邊。——蘇軾《八月十七日天竺山送桂花分贈元素》
桂花香氣撲鼻，含多種香料物質，可用於食用或提取香料。
昨攜兒輩叩雲關，繞遍巖花次意看。苔砌落深金布地，水沉蒸透粟堆盤。寄詩北院賒秋色，供我西窗當晚餐。小朵出叢須折卻，莫教坼破碧團欒。——楊萬里《昨日訪子上不遇，徘徊庭砌，觀木犀而歸，再以七言乞數枝》
舊式庭園常用對植，古稱"雙桂當庭"或"雙桂留芳"。
揉破黃金萬點輕，剪成碧玉葉層層。風度精神如彥輔，大鮮明。梅蕊重重何俗甚，丁香千結苦粗生。燻透愁人千里夢，卻無情。
桂花樹是崇高、貞潔、榮譽、友好和吉祥的象徵，凡仕途得志，飛黃騰達者謂之“折桂”。
萬事相尋榮與衰，故人別來鬢成絲。欲知歲晚在何許，唯說山中有桂枝。——黃庭堅《答許覺之惠桂花椰子茶盂》
黃花細如粟，故又有“金粟”之名。
天台嶺上凌霜樹，司馬廳前委地叢。一種不生明月裡，山中猶教勝塵中。——白居易《廳前桂》
桂花又被稱為“仙樹”、“花中月老”。
群子游杼山，山寒桂花白。綠荑含素萼，採折自逋客。忽枉巖中詩，芳香潤金石。全高南越蠹，豈謝東堂策。會愜名山期，從君恣幽覿。——顏真卿《謝陸處士杼山折青桂花見寄之什》
《呂氏春秋》中盛讚：“物之美者，招搖之桂”。
暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流。梅定妒，菊應羞，畫欄開處冠中秋。騷人可煞無情思，何事當年不見收？
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