書名：《彼時有花開》
主角：向暖/袁武
簡介：一早便是陰雲密佈，姚家的院子裡冷冷清清，一些村民皆是三三兩兩的站在姚家門口，對著姚家的大門指指點點。
這日裡，袁武去了鎮裡，姚芸兒則是在家忙著縫棉衣，就聽屋外傳來一陣敲門聲，她將棉衣擱下，剛打開門，就見一位形容枯槁的婦人，一手拉著一個髒兮兮的小女孩兒，站在自家門口。
正是大姐姚金蘭。
姚芸兒瞧著，便是驚詫道；“大姐，你怎麼回來了？”
姚金蘭動了動乾裂的嘴唇，全身卻都是哆嗦著，一個字也說不出口。
姚芸兒瞧著，趕忙將金蘭母女三人迎進了屋子，雖然從沒見過，但姚芸兒看著那兩個怯生生的小丫頭，心裡卻也是猜出這定是大姐家的兩個女兒，大妞和二妞了。
“姐，快喝些熱水暖暖身子。“姚芸兒端著熱水走了過來，見兩個小丫頭都是縮在母親身旁，畏首畏尾的，睜著一雙黑白分明的眸子瞅著自己。
她心中一酸，只將家裡的點心拿了出來，正是香甜雪白的雲片糕，遞給孩子們吃。
袁武每回從鎮裡回來，都不忘給她帶些好吃的，有時是些麥芽糖，有時是一盒栗子酥，有時則是些別的小玩意，這些雲片糕自然也是他從鎮裡帶回來的，姚芸兒捨不得吃，剛巧金蘭帶著孩子們來了，索性全部拿了出來，給外甥女吃了。
那兩個孩子哪曾見過這般點心，看見母親點頭，方才伸出黑兮兮的小手，去將那糕點送進嘴裡，頓時風捲雲湧，狼吞虎嚥的，見她們餓成這樣，姚芸兒只覺得難受，又是去了灶房，打算為孩子們做些吃的，剛巧家裡有一盤滷豬肝，便是配著些青菜，做了一大碗豬肝麵線，大妞和二妞這才吃了個飽。
聽著孩子們打了個響亮的飽嗝，姚金蘭的臉上總算是有了幾分血色，轉而看向了姚芸兒，道了句；“芸兒，你別笑話，這兩個孩子實在是太餓了，她們長這麼大，估計也就只有今天在你這，才吃了頓飽飯。”
姚金蘭話音剛落，眼眶便是紅了，只伸出皸裂粗糙的大手，抹了把眼淚。
“姐，你別這樣說。”姚芸兒不知該怎樣寬慰大姐，只握住她的手，柔聲道；“鍋裡還有一些麵條，我給你盛一碗來好不好？”
姚金蘭搖了搖頭，眉宇間則是無盡的悲苦，她沉默了片刻，竟是撲通一聲，對著姚芸兒跪了下去。
“姐，你快起來，你這是做什麼？”姚芸兒慌了，手忙腳亂的要去拉姐姐起來，可金蘭就是死死的跪在那裡，嘶啞道；“芸兒，姐實在是走投無路了，只能來投奔你了，算姐求你了，你幫姐一把吧！”
大妞和二妞見母親跪在那裡，當下連面也不吃了，也是跑了過來，和母親一道流淚。
姚芸兒好容易將金蘭扶起來，又是拿了帕子去給孩子們擦臉，隔了許久，方才從金蘭口中聽明白了前因後果。
原來，自那日回家後，王大春的確許久都不曾打過姚金蘭，許是忌憚著袁武，就連王婆子也是不敢像從前那般欺辱媳婦了，可誰成想這好日子還沒過個幾天，便趕上了皇帝選妃，這皇帝選妃向來都是從民間一層層的篩選，本就是個勞民傷財的事，再加上前些年嶺南軍作亂，朝廷元氣大傷，國庫虧損，戶部拿不出銀子，只好巧立名目，從民間徵人頭稅。
清河村與王家村毗鄰，前段日子剛剛徵過兵，這次的人頭稅便是逃過一劫，而王家村卻沒有這般好運，幾日前里正便是上門，家家戶戶的要銀子了。
王大春好吃懶做，家裡本就窮的叮噹響，壓根拿不出這一筆錢，母子兩一合計，那王婆子竟是出了個主意，要兒子將孫女賣了，換來的銀子，甭說足以交了這筆錢，興許還有些剩餘也未可知。
王大春一想，倒也覺得老孃說的有理，見兒子答應，王婆子當即尋了個牙婆，不由分說的便要把大妞賣到大戶人家去做丫頭。
姚金蘭本在田裡做活，直到鄰居跑來告訴她，她才知道這事兒，一路簡直連鞋子都跑飛了，還沒到家就見牙婆正拖著大妞往村外走。
當下姚金蘭便跟瘋了似得，一把扯過女兒，跟個護犢子的母狼一般，任誰都挨不了身，那股子瘋勁兒，簡直將王大廚都駭住了，那王婆子更是躲得遠遠地，不敢上前。
鬧到最後，牙婆見姚金蘭護兒心切，便是上前從王婆子手裡討回了買大妞的銀子，罵罵咧咧的走遠了。而當牙婆走了後，姚金蘭全身上下也是沒了力氣，癱在了地上，被王大春給拖了回去。
王家母子均是氣的是咬牙切齒，只把姚金蘭鎖在了柴房，幸得大妞機靈，趁著王家母子熟睡的空當，偷偷尋來了鑰匙，將母親放了出來。
姚金蘭知道這對母子心都黑透了，定是不會放過這兩個孩子，萬般無奈下，只得摸黑帶著兩個女兒，深一腳淺一腳的回到了清河村。
她不敢回孃家，只怕老爹老孃知道了難過，走投無路的情況下，只得來袁家投奔了妹妹。
姚芸兒瞧著眼前哭成一團的大姐和外甥女，只覺得一顆心都被人揪著，眼淚也是成串的往下掉，她握住了金蘭的大手，聲音輕柔卻堅定；“大姐，您甭難過，你帶著孩子只管在我家住，有相公在，他們不敢來的姚金蘭聽了妹妹的話，心頭便是微微踏實了下來，可想起袁武，終究還是有些不太放心，只道；“芸兒，姐知道你是好意，但妹夫能答應嗎？”
這一下多出了三張嘴，擱在誰家也都是個難事兒，姚芸兒聽姐姐這般一說，倒也有些忐忑，可見大妞和二妞怯生生的睜著大眼睛瞅著自己，那心頭頓時軟乎乎的，酸澀澀的，只伸出手將兩個孩子攬在懷裡，對著金蘭道；“大姐，你放心，我相公心腸好，他一定會答應的。你和大妞二妞先在我家住著，等姐夫想通了，過了這陣子肯定還會來接你們回去。”
事到如今，姚金蘭壓根沒有旁的法子，只默默點了點頭，姐妹兩又是說了些旁的話，兩個小丫頭到底還是個孩子，沒過一會兒便在院子裡玩開了，姚金蘭瞧著女兒的笑臉，心頭更不是滋味，平日裡在家兩個孩子總是小心翼翼的，連大氣也不敢喘，今兒個，總算是可以像旁的孩子那樣，笑一笑，跑一跑了。
若是她帶著兩個女兒回姚家，姚母也最多留她們住個幾日，便再沒法子留了。倒不是不心疼女兒，而是這尋常農家，又有誰能養的了這三張嘴？
姚金蘭曉得孃家的難處，知道父母定是不能收留自己和孩子，為今之計，倒也只有厚著臉皮，先在妹妹這裡住下了。只不知道妹夫究竟待妹妹咋樣，若是待妹妹不好，那她們母女三人，在袁家的日子肯定也是不好過的...
未完待續...
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