一百多年前，關東的白土山可是個熱鬧的地方，因為腳下蘊藏著取之不盡用之不竭的白土，細膩得摻進白麵裡做饅頭都吃不出牙磣來，是燒製大缸的上好原料，於是在白土山方圓幾十裡就有大小不同高矮不一的窯帽子上百個，每年清明節一過，天空中燒窯的青煙繚繞不絕。燒製大缸最重要的一道工序打缸坯是由缸匠、搖輪倌和泥匠等多個工匠共同協作完成，其中最辛苦的要數泥匠，白泥堆在案子上就像小山一樣，要翻來覆去揉四五遍才能使用，“泥山”在泥匠的手下一會兒變成泥餅，一會兒變成泥條，最後又成為大腕口粗的泥柱，再斷成一段一段的“泥頭”，這一切靠的全是泥匠一雙手上的巨大力量。
令人不可思議的是，寶來窯的大泥匠丁九竟然只有一隻左手。一個只有一隻手的殘疾人怎麼幹上了健全人都難勝任的泥匠？其中緣由沒人知道。
寶來窯窯主是個大煙鬼，抽大煙抽得皮包骨頭，面無人色，走路大擺，外號叫死人影子。頭些年，白土山地界裡的地痞李四狗見死人影子羸弱無能，就想霸佔寶來窯，被缸匠陳禿子一拳打斷了三根肋骨，從此再也不敢來搗亂了，陳禿子因此成了寶來窯的大功臣。陳禿子是死人影子的遠房小舅子，從小習武，虎背熊腰，貪得無厭，陰險可惡。近一年裡，死人影子日薄西山，精血耗盡，已接近了生命的盡頭，因沒有子嗣，就把窯場裡的一些事情交給了陳禿子打理。
窯場的收入分配一直延續著祖上以實物抵薪的規矩，叫“分缸股”，缸匠、泥匠、搖輪倌等幾個大工匠歷來是分得同樣的缸股，可陳禿子一掌事，就揹著死人影子把這些人的缸股剋扣了兩成歸自己，還厚顏無恥地說：“這窯場裡第一主要的人物就是我缸匠，沒有我，缸毛都做不出來，你們都得喝西北風去，所以我掙錢就應該比你們多。”一個工匠剛說出一個“不”字，就被陳禿子狠狠地抽了一耳光。
第二天早晨，工匠們都憋著一肚子氣進了窯場，沒精打采地來到自己的工位，搖輪倌搖動起了輪盤，陳禿子端坐在輪盤前，頭也不抬傲慢地伸出一隻大手來。要是以往，丁九會準確無誤地把一塊揉好的泥頭扔在他的手裡，可今天丁九卻躺在白泥堆上一動不動，陳禿子連叫了兩聲：“泥頭，泥頭！”丁九仍若無其事，陳禿子罵道：“丁九你他媽死啦？”丁九反唇相譏：“在這窯場裡，你陳禿子是最重要的人物，沒有你我們都得喝西北風，那就什麼都歸你幹好了，兄弟們，你們說對不對啊？”他這一挑動，其他工匠也都放下了手裡的活計，陳禿子一下子就成了光桿司令。
他勃然大怒，“反了你丁九，找死是不是？”跳起來舉拳就要毒打丁九，沒想到這時死人影子拄著柺棍顫顫巍巍地進了窯場，抖抖嗦嗦地拽住了陳禿子的胳膊，上氣不接下氣地說：“住手……住手……”死人影子是聽說了陳禿子剋扣工匠的缸股才來的，他責怪陳禿子說：“胡鬧，老祖宗的規矩不能改，誰的缸股也不能少，丁九的更不能少，他……他是天下難找的好工匠。”陳禿子自知理虧，不得不把吞下去的缸股又吐了出來。他恨丁九恨得咬牙切齒。
窯帽子裝窯的方法都是立體的，最底層擺成方形，第一層口朝上，之後一層扣一層，一般要裝七八層，十多米高，缸垛像小山一樣。裝窯既是體力活更是技術活，特別是“穩腳”最為關鍵，“穩腳”就是擺放第一層缸，這是整窯缸的基礎，承受著成千上萬斤的壓力，必須擺得水平墊得平穩，出現一點兒差誤，就會受力不均，“腳缸”破碎造成塌窯。丁九一直負責“穩腳”這道工序，他雖然只有一隻手，可上百斤的缸坯在他手裡就像玩具一樣，騰挪轉移，隨心所欲，他穩的“腳缸”四平八穩，紮紮實實，從沒出現過絲毫差錯。
可是這一天，裝完一窯缸的工匠們剛要走出窯門，突然聽到“嘎巴巴”的聲響，大家回頭一看，見一口“穩腳缸”破裂了，扣在上面的缸坯正在下落，整個“缸垛”在微微顫動，丁九大喊一聲：“不好，要塌窯！”說時遲那時快，只見他一個箭步衝上前去，單臂托住了缸坯，一用力，把即將塌落的缸坯撐了起來，有工匠馬上用一口缸坯替代了破損缸坯，“缸垛”又恢復了平衡，一場塌窯事故避免了。這時陳禿子跑過來，對丁九氣急敗壞地說：“算你今天走運，要是塌窯了，你就死定了，誰也保不了你！”
丁九說：“你怎麼就知道是我的責任？”
“這還用問，‘穩腳缸’破裂了，就是你沒穩好，不是你的責任是誰的責任？”
“這話不能說得太早。”丁九說著把剛才碎裂的缸坯拿過來放在了陳禿子面前，說：“陳大缸匠，你看看這個再說。”
陳禿子不看則罷，這一看，臉色當時就變成了紫色，因為這塊缸坯碴子一面薄一面厚，薄的一面不足手指，這種缸叫“眼猴”，是殘次品，裝窯時一旦把“眼猴缸”當成了“穩腳缸”，很容易造成塌窯事故。缸匠做出了“眼猴缸”是很丟人的事，陳禿子也是數一數二的老缸匠，此時顏面掃地，就是沒有地縫，要是有的話，他會一頭鑽進去。
其實，這個“眼猴缸”是陳禿子故意做出來的，又找機會放在了丁九的“穩腳缸”裡，就是要栽贓陷害於丁九。他本來是想，一旦塌窯，缸坯變成了一堆爛泥片，不會有人發現這個秘密，無憑無據，丁九隻能自認倒黴，沒料想被丁九當面戳穿，搬起石頭砸了自己的腳。
陳禿子無地自容，拳頭攥得“嘎巴巴”直響，心裡說，丁九你等著，有一天我會一拳把你砸成肉餅！這時忽聽遠處有人哭喊道：“不好啦，快來人啊，東家歸西啦！”他就此下了臺階，轉身狼狽而去。
死人影子的死對陳禿子來說是夢寐已久的大好事，現在他成了寶來窯名副其實的東家，他心裡樂開了花。埋了死人影子後，他第一件想要做的事就是收拾丁九，再沒有人給丁九撐腰了，他可以黑瞎子打立正—一手遮天，可他又一想，現在寶來窯是自己的了，眼下還真不能把丁九怎麼樣了，也不能趕他走，整個白土山真難找他這樣的大泥匠，最好的計策就是要想方設法地壓榨他，折磨他，逼他多幹活，少分給他缸股，或者乾脆一點也不給他，叫他白撈毛，諒他一個一隻手的人也鬧騰不到哪去。
陳禿子正在得意，就見有一夥人氣勢洶洶地衝進了窯場，為首的竟然是李四狗。李四狗陰陽怪氣地說：“死人影子死了，你陳禿子轉身就成了窯主，不過你也別高興得太早，天下哪有這麼便宜的事。”陳禿子指著李四狗罵道：“你個兔崽子，是不是骨頭又長結實了，你若再搗亂，我就要了你的命！”
李四狗皮笑肉不笑地說：“陳禿子，要不是有你在這裡橫著，寶來窯早就是我的了，我承認打不過你，可我乾爹不怕你，要是識趣的話，就快點給我滾蛋，否則明年的今天就是你的忌日。”
李四狗的話剛說完，就見有個人走上前來，那個人長得十分醜陋，個頭矮小，肥胖如豬，渾身長滿了癩瘡。那人用公鴨嗓子的聲音說：“初來寶地，也不為難你，你先打我三拳，我只點你一指，不算我欺負你吧？”說著，雙手平端，上下運氣，轉眼身體像吹鼓了氣的肥豬一樣，幾乎成了圓形，活脫脫就是一個癩肉球。
陳禿子根本沒有把眼前的癩肉球放在眼裡，也沒客氣，照著癩肉球的肚皮就是一拳，他本以為癩肉球不被打趴下也得斷掉兩根肋條，可沒想到癩肉球竟然紋絲沒動，自己反被彈出去了兩丈遠；又打一拳，還是如此，他知道今天碰到對手了，收了架勢，拿出了“黑熊探山”的看家本領，當年就是這一招制服了李四狗，才有了他今天的天地。這一拳的確“探”得很深，可拳頭就像“探”進了無底深洞，什麼也沒碰到，自己的半條胳膊卻全陷進了癩肉球的肚皮裡，無論怎樣用力也收不回來了，引得李四狗的一夥人哈哈大笑。這時，癩肉球惡狠狠地舉起了鋼叉一般的手指向陳禿子戳去，陳禿子認得出來，這是江湖上傳說的“鐵禪指”，他心裡說，完了完了，小命休矣，絕望地閉上了眼睛……
癩肉球的“鐵禪指”還沒戳在陳禿子的身上，就猛聽到有人大聲斷喝：“癩肉球，我正想去找你，你倒找上門來了！”喊話的人不是別人，正是大泥匠丁九。
癩肉球見到了丁九，收起了“鐵禪指”，平地一轉身，陳禿子就像一截爛木頭一樣飛了出去，結結實實地砸在了一口大缸上，鼻口流血，慘叫不止。他譏諷地說：“丁九！我以為你早死了，沒想到竟藏在這裡苟延殘喘。”
“惡魔未除，我不會死的！”
“當年你有兩隻手，成了我的手下敗將；今天你就剩下了一隻手，又能怎樣？”說著運氣在全身上，“肉球”上的癩瘡凸顯出來，就像一塊塊烏黑的馬糞，臭氣熏天。
丁九雙目噴火，剛勁的左臂在空中晃了晃，猛地收回，一聲怒吼，直向癩肉球的胸口打去，這一拳神力莫測，擊穿了癩肉球的皮骨，隨著一股黑血噴湧，整個拳頭從他的後背洞穿而出。他一反掌，掏出了一堆穢物，摔在了癩肉球的臉上。癩肉球開始還面帶冷笑，瞬間變成了死灰色，遊絲般地說了句：“隔山……勾魂……拳……”眼看著圓球一樣的身子一點一點地癟縮了回去，放出一股燻人的臭氣，肉皮隨之鬆懈下來，如同披在身上的一層又髒又臭的破布，晃了兩晃，倒在了地上。李四狗一夥人見“乾爹”見了閻王，拔腿四散逃命，轉眼就無影無蹤。丁九衝著茫茫的蒼天大喊道：“惡有惡報，不是不報，時候未到，時候一到報應就到！”
十八年前，癩肉球憑著一身怪異功夫，欺男霸女，無惡不作，被百姓稱為惡魔。一次他光天化日之下作惡被丁九碰了個正著，便出手去搭救無辜者，一拳打去，拳頭陷進了癩肉球的肚皮裡無法自拔，癩肉球哈哈淫笑，用“鐵禪指”戳斷了丁九的右臂。丁九發誓報仇雪恨，為民除害，遍天下尋師學藝，經高人指點，他來到寶來窯當了個大泥匠，用揉一大堆一大堆的白泥練戰勝癩肉球的武功—“隔山勾魂拳”。他揉泥其實就是打泥，拳頭雨點般擊打在白泥上，發出具有穿透力的“砰砰”聲，如今，一尺厚的白泥他一拳下去就能擊穿，又硬又厚的案板上留下他無數坑坑窪窪的拳頭痕印，絕技終於練成。他打算今天就下山去，沒想到癩肉球竟當了李四狗的“乾爹”作惡找上門來。
眼前發生的事情陳禿子看個清清楚楚、真真切切，他大夢方醒，自己處心積慮要算計的丁九竟然身懷絕技，功夫不知超出自己多少倍，危難之際又救了自己的性命，他又是懼怕，又是感激，連滾帶爬地來到丁九腳下，抱住了他的雙腿聲淚俱下：“兄弟，我有眼不識泰山，我該死，我該死，我把寶來窯都送給你。”
丁九甩開了陳禿子，說：“從今以後，你要是再欺負工匠，我可饒不了你！”頭也不回地向山外走去，從此銷聲匿跡，再也無人見到過他。
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