在我國，“虎杖”是一種毫不起眼的草本植物，主要分佈於華東、華中、華南、西南，以及陝西、甘肅等地，在日本和朝鮮也有分佈。這種常見於路旁、田邊、山谷、山坡的雜草，在我國還是一種藥用價值頗高的中藥材，其根、莖均可入藥，具有清熱解毒、止咳化痰、利溼退黃、散瘀止痛之功效，常被用於中醫臨床。正是由於它的藥用價值，我國已衍生出一些虎杖的種植技術，並出現了一批種植虎杖的基地。
然而，正是這樣一種對我國有益而無害的植物，卻入侵到了英國，並氾濫成災，真是令人大跌眼鏡。這到底是什麼情況呢？下面我們來看一看。入侵到英國的虎杖其實原產於日本，與我國虎杖一般無二，不過人們一般稱它為日本虎杖。19世紀中期，一群英國的園藝愛好者將“虎杖”作為觀賞植物從日本引種到了英國。從此，日本虎杖便開始了在英國的“肆虐之旅”，它給英倫三島帶來了前所未有巨大損失，逼得英國人幾乎到了發瘋的地步。
開始時，新奇的日本虎杖的確受到當地人普遍的喜愛，曾一度被歐洲人認為是“不可多得的觀賞植物”和“年度最有趣的新奇觀賞植物”。但好景不長，由於沒有天敵，日本虎杖很快便在英國蔓延成災。現在英國到處都能看到該植物，幾乎沒有任何一個地方能夠走上10公里而見不到虎杖。由於植株高大且枝葉茂盛，虎杖很容易形成一道無法穿越的綠色“鐵絲網”，嚴重影響英國本土植物和野生動物的生存。
更要命的是，虎杖具有極強的穿透能力，能夠從磚縫或水泥板中鑽出，並依靠其強壯的根系把建築物撐破撐壞，是名副其實的“建築殺手”。英倫三島很多房屋地基、公路、橋樑、堤壩、下水道等設施都處在虎杖的威脅之下，一旦受它侵襲，後果將不堪設想。如果居民的房屋遭其入侵，房子的價值就會暴跌，銀行也會拒絕房貸。政府還會勒令住戶必須清除自家庭院的虎杖，否則會被視為“反社會行為”，會處以最高2500英鎊的罰款。
但由於虎杖根系極其發達、生命力極強、可再生能力極強，根本很難被清除乾淨，人們至少需要花費3000英鎊請人進行除草。正因如此，被虎杖入侵的人家一般都會欲哭無淚，更有甚者可能還會自殺。2014年英國就有一個偏執成狂的傢伙，由於憂心自家庭園遭到虎杖的入侵，把自己妻子殺死後，再自殺而亡，並留下了遺書。警方檢查後很無語，他家附近確實長有一些虎杖，但這種“房屋殺手”其實尚未入侵到他的庭園。
據報道，英國政府每年都需要投入15億英鎊用於防治日本虎杖。為了對付這種可怕的入侵物種，英國政府可以說是無所不用其極，包括修剪、用油布覆蓋、噴除草劑、向其莖稈注射除草劑等等方法都試過，但效果都不大，它們照樣從土裡冒出來。英國甚至還培育出了一種日本蚜蟲，寄望其能消滅日本虎杖，但由於蚜蟲壽命太短，也未取得理想的效果。最後，英國政府不得不放棄了消滅日本虎杖的意圖，他們承認無法將其根除，等於向日本虎杖“舉手投降”。
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