克利夫蘭——7月1日晚上8點05分，一切都變了。Klutch Sports的Twitter賬戶發佈了一份新聞稿。以圖片形式發表了一段話，然後是慣常的LOGO，表明不再分發任何副本。
勒布朗·詹姆斯將前往洛杉磯，並將與湖人簽下一份四年1.54億美元的合同。看起來可能發生的事情，仍然令人震驚。
一個連續四次進入NBA總決賽的球隊會不會在只走了一名球員的情況下陷入聯盟的泥潭?在詹姆斯做出決定後，會有什麼舉動表明他試圖競爭或走向谷底嗎？阿爾特曼——剛擔任騎士總經理不到12個月的時間——在這位球隊歷史上最重要的球員再次選擇離開後，他會怎麼做？
這個騎士隊有很多利害關係，其中很大一部分超出了籃球的範圍。
現狀？
騎士隊目前正在為新秀控衛科林·塞克斯頓(Collin Sexton)做準備，以及一群被帶到克利夫蘭與勒布朗並肩作戰的球員。老將喬治·希爾、JR·史密斯和科沃爾；冠軍團隊的特里斯坦·湯普森和凱文·樂福；還有一些球員——小拉里·恩斯，喬丹·克拉克森和羅德尼·胡德，他們在上個賽季的中段被交易過來。
2010年詹姆斯離開克利夫蘭時，球隊老闆丹·吉爾伯特不顧一切地讓他的騎士隊繼續前行。在詹姆斯的決定之後，吉爾伯特在信中說騎士會在詹姆斯之前贏得冠軍，球迷們可以“把它帶到銀行”。熱火在2012年贏得了冠軍，而就在那幾周前，騎士隊剛剛結束了他們連續第二個賽季的樂透順位抽獎。
那一年，騎士隊解僱了邁克·布朗，用拜倫·斯科特取代了他，並試圖在東部以莫·威廉姆斯、安東尼·賈米森和安德森·瓦萊喬為核心競爭。
最終，時任總經理的克里斯·格蘭特更明智。他在騎士隊剛剛完成了歷史上最糟糕的26場連敗後，終止了球隊最初的計劃。格蘭特把威廉姆斯和穆恩交易給了洛杉磯快船隊，換來了一個高薪的拜倫-戴維斯和一個無保護的選秀權。
這個選秀權最終選中的是凱里·歐文。
下賽季，雖然沒有詹姆斯，騎士隊的實力明顯較弱，但與2010年相比，騎士隊領先了一年。凱文·樂福剛剛結束了他29歲的賽季，而賈米森那時34歲。在2010年之前，騎士隊在丹尼·費裡的領導下，已經為現在用未來做了抵押，導致球隊失去了選秀權。湯普森在2011年歐文之後被選中，他是唯一一個本隊的，第一輪的選秀，除了塞克斯頓。
從理論上講，塞克斯頓的速度和樂福的手肘技術可以讓騎士隊在科沃爾和JR史密斯的兩名射手的簇擁下，贏得一場驚心動魄的擋拆大戲。日日奇和奧斯曼等球員的神秘優勢(他們都來自令人瞠目結舌的夏季聯賽)，還有年輕的、最近才被收購的小南斯、克拉克森和胡德等球員。
這支花名冊能不能爭奪季後賽席位呢？有可能，但這只是因為像底特律活塞隊、亞特蘭大老鷹隊、奧蘭多魔術隊和芝加哥公牛隊這樣的球隊似乎準備好了在樂透區再贏一把。對於騎士隊來說，如果他們不能進入季後賽，那就需要布魯克林籃網隊、紐約尼克斯隊(有一段時間沒有波爾津吉斯)或者夏洛特黃蜂隊超越他們。
正如凱文·加內特所說，一切皆有可能。但如果騎士隊能按兵不動，四場季後賽就不會像八年前那樣遙不可及了。
摧毀重建
如果騎士隊選擇保持團結，東部的頂級球隊將會是波士頓凱爾特人，費城76人，也許還有多倫多猛龍隊(不包括任何交易)。密爾沃基雄鹿隊有一個聯盟最令人興奮的球員字母哥，印第安納步行者隊和詹姆斯的騎士隊在上賽季首輪季後賽拼了七場，還有沃爾、比爾串聯的奇才隊。儘管預示著倒退，仍有可能排在東部前八名。
考慮到騎士隊2019年的選秀權——兩賽季前跟老鷹交易科沃爾時的添頭——在前10名中受到保護，並且有一些既得利益者保證在聯賽墊底的第三名附近完成比賽。
ESPN認為塞克斯頓是騎士隊唯一的“不可觸控”球員。樂福仍然是聯盟最傑出的前鋒之一，他的合同還剩兩年，把樂福交易到第一輪選秀的競爭者手中將會使球隊在未來三年處於一個更好的位置。
如果騎士隊保有樂福並進入季後賽，他們不僅不能獲得2019年的首輪選秀權，而且他們也不能以最高價值交易樂福。然而，在騎士主教練泰倫·盧的帶領下，騎士隊有可能在2月份的交易截止日期前通過樂福來控制進攻，讓他在2月份的交易時加強自己的狀態，從而增加他的交易價值。
希爾和JR史密斯都有下個賽季的買斷選擇權，所以他們實際上是在各自合同的最後一年，但是科沃爾可以立即為一個以“投籃命中”進攻體系為基礎的球隊增加價值。科沃爾本賽季的合同價值756萬美元。在2019- 2020年，750萬美元的合同中，僅344萬美元是有保障的，屬於低成本、低風險的。
他能用來交易第一輪末的選秀權嗎？很難說，今天他的價值比前兩個賽季要低得多，當時克利夫蘭用第一輪選秀權換來了他。
其他
對於克利夫蘭來說，它是這個城市裡被拍照最多的地標之一。
當詹姆斯的公告在網上公佈時，有報道稱，在那個星期的某個時候，橫幅將被移除。週二凌晨，當太陽剛剛從這座城市的東側升起時，一名工作人員正站在大樓的高處，準備把這座城市已經存在了整整四年的東西搬走。
決定（太早？）
與2010年不同，騎士隊有很多選擇。當詹姆斯離開前往邁阿密時，大家的情緒高漲。一個冠軍如此接近，卻從未獲得過，導致了嚴厲的批評。
這一次，騎士和克利夫蘭市獲得了冠軍。如果事情不按照計劃進行，就會有退路。
騎士隊可能以後幾名進入季後賽，或者他們可能是希望在2019年樂透區碰運氣的球隊之一。聯盟中很少有球隊的未來跨度能有這麼大，到2019年2月，NBA將會了解一個連進四次總決賽的球隊的未來。
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