史上曾经出现比亚洲象还要大的巨懒，考古发现这种地懒站立身高五六米长、三四吨重，双翼展开的长度为5至7米，立起来的话就已经超过两层楼的高度了，长颈鹿在它的翼展面前也只能甘拜下风。人类的成年人站在它面前，都不免瑟瑟发抖！
今天的人们见到的只是它的化石！树懒和地懒的共同祖先出现在3500万年前的南美洲。远古时期，空气含氧量高，不管什么动物体型都特别巨大！这只巨懒在那时估计一般了！随着空气含氧量的降低，逐渐灭绝了！或者进化成更小的体型以便适应环境！现代学者都认为巨懒是现代树懒的祖先！
直到到了三四百万年前，前三个科都出现了一些体形巨大的成员，分布范围也扩展到了几乎整个美洲。大地獭身体庞大，同时期的猎食霸王混乱刃齿虎也要退避三舍，所以并没有天敌，但是幼年大地懒可能会受到刃齿虎，泰坦鸟等大型食肉动物的威胁。
一般认为这种貌似凶恶的大怪物与树懒一样是温顺迟缓的素食者，然而它们可不是好对付的角色——它们除了厚实的毛发和皮肤之外，皮下还有内层皮肤硬化形成的“甲胄”，这样坚固的防护层足以抵挡任何食肉兽的尖牙利爪，而强壮的前臂和巨爪更是极其有力的自卫武器。甚至有科学家认为大懒兽可能有时也会“开荤”，从其他食肉兽口中抢走猎物。
如今的树懒已高度特化成树栖生活，而丧失了地面活动的能力。树懒体重也在4到7公斤，平时倒挂在树枝上，毛发蓬松而拟向生长，毛上附有藻类而呈绿色，在森林中难以发现。
科学家们从距今约3万年前的大地懒粪便化石中萃取了DNA。复活这种动物的难点可能在于缺乏合适的替代性动物。它的活着的最近的亲戚是三足树懒，相比之下，这种动物体型很小。科学家们可能使用三趾树懒的卵合成大地懒的胚晶，但是，胎儿将很快大得大过它的“代孕妈妈”。
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