雞鳴寺位於南京市玄武區雞籠山東麓山阜上，又稱古雞鳴寺，始建於西晉，是南京最古老的梵剎之一，自古有“南朝第一寺”、“南朝四百八十寺”之首寺的美譽，是南朝時期中國的佛教中心。
為了更瞭解雞鳴寺，在查詢資料的時候發現，關於雞鳴寺的前身由來是眾說紛紜，而“雞鳴寺”這個名字的由來也是眾口難調。
雞鳴寺寺廟前身第一種說法就是棲玄寺之說。 據歷史記載，在孫吳時期，雞鳴寺之處就有一座名叫“棲玄寺”的寺廟，因雞籠山背面的棲玄塘而得名。南朝建平王劉宏在雞籠山東偏北處建造府邸，後捐為“棲元寺”，南齊改名“建元寺”。孫吳時期開拓的潮溝都顯示雞鳴寺的前身是棲元寺。
第二種就是同泰寺的說話。 因為在南朝梁時期的同泰寺範圍很大，從山下一直延伸到雞籠山上。當時的同泰寺之大，金碧輝煌，無愧於“南朝四百八十寺”之首，那麼這也能理解為同泰寺和雞鳴寺都是擁有這個美稱，那麼也說雞鳴寺的前身是同泰寺也說得過去。也有歷史資料表明是梁武帝在雞鳴埭興建同泰寺，後被朱元璋重建提額為雞鳴寺。
對於“雞鳴寺”這個名字的來歷是由雞籠山而來，但是“雞籠”這個名不合朱元璋的意，就改名為“雞鳴”。 還有一個傳說就是當初這裡有只大蜈蚣精為禍人間，玉皇大帝派金雞下凡對付蜈蚣，當金雞看見蜈蚣精在傷人的時候，衝著蜈蚣精一聲啼叫，蜈蚣精被嚇破膽逃走，但是又返回與金雞大戰，雙雙倒地。人們為了紀念為民除害的金雞，便把雞籠山上的寺廟稱為“雞鳴寺”。
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