新移民抵達美國後，首先要向所屬城市或鄰近地區的社會安全局（社會保障局）申請一張
社會安全卡，俗稱“工卡” 。卡上登記著社會安全卡持有人的姓名及一個九位數的“社會安全號碼” （社會安全號碼） 。
社會安全卡（工卡）是美國人向政府申報收入及記錄繳稅的個人戶口，在美國每一位受薪人士，除了要向聯邦及地方政府繳稅外，還要繳付社會安全稅（ FICA ） ，及州傷殘保險稅（ SDI公司）。當納稅人傷殘，失業或年老退休時，政府會根據戶口內的記錄，計算納稅人應得之補助金額。另外，社會安全卡（工卡）也是美國人的身份證，所以在申請入學，貸款，申請信用卡，開銀行戶口時，均要填報“社會安全號碼” 。
在911事件之前，來美國短期觀光的外國遊客也可以申請到一個美國社會安全卡。911事件之後，別說來美國觀光的外國遊客，連在美國有其他長期合法身份的外國人申請自己的社會安全卡都不容易。現在變成，如果沒有美社會安全號碼，在美國做什麼都不行。於是，美國社會安全卡或社會安全號碼變成一種難得的身份證明。美國政府對社會安全號碼(卡)的發放制訂了越來越嚴格的要求和申請程序。這篇文章就向讀者介紹有關社會安全卡(號碼)的一些基本知識。
一，什麼是美國社會安全卡(社會安全卡)？
美國社會安全卡的英文全稱就是“Social Security Card”. 社會安全卡上面的9位數字就是 “Social Security Number", 簡稱為SSN。社會安全號碼一般寫成類似818-89-9988格式。
二，社會安全號碼有什麼用途？
社會安全號碼以前的用途多用來報稅用。用自己社會安全號碼上報的稅等納稅人退休後而領取退休金用的。但是，社會安全號碼現在的功用已被大大地擴大了。它不僅用於報稅，它還是被一般人看成能否在美國工作的一種憑據，因此，被一些人稱為“工卡”(其實是錯誤的)。現在申請駕照，要社會安全卡；到銀行開帳戶，也要社會安全卡，甚至連租公寓住，也要社會安全卡。為什麼呢？因為社安號碼早已和自己的信用(Credit)聯繫在一起了。社安號碼已在事實上成為一種類似良民證號碼。因此，社會安全卡或號碼非常重要。
三，如何申請社會安全卡？
要到附近的社安局辦公室填寫社會安全號碼申請表(Form SS-5)。申請時必須帶上所有文件和身份證明的原件。社安局不接受任何複印件。如果外國人收到移民局發給的工作許可卡，不僅要帶上那份工作許可卡的卡片本身，還應帶上隨卡從移民局寄來的那封信和蓋有郵戳的信封，否則，拿社會安全卡的時間會被大大耽誤，因為社安局還要同移民局查對核實。申請可以通過郵寄或本人去辦理的方式進行。建議由本人親自去社安局辦理。有關社會安全卡的申請表格和查詢社安局辦公室地址，可以到美國社安局的網絡 www.ssa.gov 上查詢，週一到週五，早七點至晚七點。或打免費電話1-800-772-1213.
四，申請社會安全卡需要花多少錢？
申請社會安全卡，政府不收取任何費用。沒有申請費，也沒有手續費。其他人不應該收取任何與申請社會安全卡有關的費用。如果有人試圖靠申請社會安全卡收費，要千萬小心：要麼得來的社會安全卡的途徑不合法，要麼得來的社會安全卡是假的。如有社會安全卡方面
被騙情況或發現非法情況，可打舉報電話 1-800-269-0271。
五，社會安全卡有幾種類型？
社會安全卡分三種。第一種上面只有你的姓名和號碼。這種卡只發給美國公民和永久居民(綠卡持有者)。持這種社會安全卡的人在美國工作不受限制；第二種卡 除了印有你的姓名和號碼以外，上面還有“VALID FOR WORK ONLY WITH DHS AUTHORIZATION ”的字樣。這些字大意是“僅限國土安全部發的工作許可才可以工作”。這種卡發給有美國國土安全部工作許可在美國可以臨時短期工作的外國人。第三種卡上印有你的姓名和號碼，還有“NOT VALID FOR EMPLOYMENT”的字樣。這種卡發給在美國有合法身份但不能在美國合法工作的外國人。
一般工卡： 美國公民和永久居民所持有的。
不可工作的工卡（不適用於：就業） 發給留學生，持旅行簽證入境的人。
六，社會安全卡上的姓名和真實姓名有出入怎麼辦？
社會安全卡的姓名一定要和其他法律文件的真實(官方)姓名一樣，英文拼寫要一模一樣。自己的官方姓名中間有空格，社會安全卡上的姓名就應有空格，拼寫在一起，就應拼寫在一起。名字中間沒有一小橫“一”的，社會安全卡上面就不應有一小橫。如果社安局工作人員把自己的姓名中哪怕一個字母寫錯，就應及時要求社安局更改。如果因結婚，離婚，法官裁決或其他原因正式更改姓名，應及時去社安局更改社會安全卡。申請更改時，應攜帶有關的證明姓名更改的原始文件。
七，如果社會安全卡遺失或被偷，怎麼辦？
應及時到社安局申請新社會安全卡。申領程序和前面講的申請社會安全卡的程序一樣，填寫同一份申請表。但要注意，美國社安管理局最近發佈條例，規定一個人在一年內最多隻能更換三次社會安全卡，一生中只能申請更換社會安全卡10次。雖然如此規定，如果一個人經常跑去申請更換社會安全卡或經常聲稱社會安全卡丟失或被偷，還可能引起不必要的麻煩。
八，如何正確使用和保護社會安全卡(社會安全號碼)？
因為這社會安全卡(社會安全號碼)非常重要，應把社會安全卡當成重要文件，放在最安全的地方保管。例如，社會安全卡的原件也可放在保險櫃裡，複印件可以留在身上。最好的是用心記住自己的社安號碼。一般不要輕易告訴別人自己的[社會安全號碼，絕對不要把自己的社會安全卡借給他人使用。除僱主，政府機構和自己的律師會計師等可以要求查看社會安全卡之外，其他人要求自己提供社會安全卡時，應問清楚為什麼要看社會安全卡或社安號碼，幹什麼用的，如果不提供，行不行，有沒有法律條文要求提供社會安全卡或號碼等。如此高度的警覺，可以幫助自己的社會安全卡或號碼被正確使用，有助於保護自己的信譽，身份和其他合法權益。
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