十九世紀七十年代以後，日本積極擴充軍事實力。特別是1874年，日本侵略臺灣的失敗，使明治政府決定向英國定購了扶桑、金剛、比睿三艦。
1883年制定八年造艦計劃。決定每年投資三百三十萬日元，計劃建造大艦五隻、中艦八隻、小艦七隻及魚雷炮艦共三十二隻。八年間，共投資二千六百萬日元。明治政府為解決建船資金間題，除了增加稅收，還發行海軍公債。
雖然恨，但是不得不承認他比光緒強！
後期，明治天皇為了解決海軍軍費不足問題，以身作則，節食縮衣，減少內廷開支等辦法籌集軍費，終於在1892年，成功購買了當時世界上最快的巡洋艦“吉野”。 日本海軍在炮火和速度上壓倒北洋海軍。
清朝北洋艦隊 | 日本聯合艦隊 | |||
鐵甲艦 | 4 | 1 | -3 | |
巡洋艦 | 6 | 20 | 14 | |
魚雷艦 | 12 | 6 | -6 | |
炮艇 | 6 | 7 | 1 | |
其他 | 6 | 6 | ||
火炮 | 約260 | 約380 | 120 | |
魚雷 | 約49 | 約58 | 9 | |
總噸位 | 約42000 | 約57500 | 15500 | |
馬力 | 約50000 | 約100000 | 50000 | |
速度 | 12.4 | 14.5 | 2.1 | |
兵力 | 約3400 | 約6600 | 3200 |
從比較表中可以看出，日本聯合艦隊比北洋已隊的實力強得多。除鐵甲艦和魚雷艇，北洋艦稍佔優勢外，其餘皆處劣勢。如總噸數日本艦又竟比中國多達一萬五千餘噸，馬力多一倍，兵了也幾乎多一倍。
日本的火炮更是在數量和速度上佔絕對優勢。比如吉野號共配備炮火三十四門，不僅舷側炮多，又多為速射炮，還是採用無煙火藥。反觀北洋艦隊配備的炮卻很少速射炮，十二公分的速射炮連一門也沒有。多為後裝炮，使用的是有煙火藥。甚至還出現彈藥不足和以次充好。戶部即停止購買外國軍火，北洋艦隊許多炮彈還內裝泥沙。由此可見，北洋艦隊大大弱於日本聯合艦隊。英國海軍年鑑更是一針見血地指出日本之所以取得“黃海之戰的勝利歸功於速射炮”。
致敬那些為國捐軀的北洋海軍將士，戰敗的責任不應該是你們來承擔！
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