每隔四年，世界盃就會有一個新球——每隔四年球員也都對世界盃用球不滿意。用起來太輕了，有太多的升力，比如2002的 Fevernova。有的世界盃用球還可能在空中突然搖晃，使得守門員很難預測它的動作，就像2006年的 Teamgist 一樣。或者，球突然改變了速度，從空中掉了下來，造成了意外的手球，比如2010年的 Jabulani。
在世界盃上，細微的空氣動力學變化都會對球隊的表現產生合理範圍內的影響，所以對世界盃用球的嚴格審查就很合理了。“你可以這樣說，這是世界上最受歡迎運動中最重要的設備，”林奇堡大學的物理學教授 John Eric Goff談到。
阿迪達斯設計了每一個世界盃用球，他們在做這個大賣家的同時，該公司的工程師們也離完美的球更近一些。理想的足球是一個皮質、完美的球體，它的表面有細微的紋理，使球周圍的氣流略微波動。這聽起來不太直觀，球上的紋理和山丘設計使它更有空氣動力學，幫助球在空氣中更穩定地飛行。
Telstar 18是2018年俄羅斯世界盃設計用球，它幾乎是一個完美的球體。它有精細的山丘設計和6個熱粘合鑲板，以避免當球被踢出時亂飛，讓它能夠正常平穩地飛行。
自去年11月以來，所有參賽的32支球隊都在與阿迪達斯合作，為本屆世界盃比賽做準備，比賽從2018年6月14日持續到7月15日。在這段時間，儘管它與舊球有相似之處，球員們也會抱怨Telstar 18。與過去幾屆世界盃相比，Telstar 18與2014年巴西世界盃的比賽用球非常相似。它不會飛得很遠，而且會在空中搖擺，但從空氣動力學角度測試表明它在空氣中會更加穩定。
說到這裡，我有點同情球員們，尤其是那些必須適應新球的門將。到目前為止，Telstar 18已經受到了一些門將的批評，這些門將從去年11月開始就一直在用它比賽，對它在空中的移動規律和觸摸感很不滿意。守門員，不像球場上的其他球員，必須預測球的位置，以找到攔截球的位置，同時也不能自由地在球場上跑動，以適應球的飛行規律。這意味著守門員對新球設計的抱怨最多。當然，每次有世界盃和新球的時候，守門員都會抱怨，因為他們得到了一個新球，需要重新找感覺適應。
使用風洞，我們研究 Telstar 18的飛行特性，畫其阻力曲線發現，球可能會在空中傾斜並轉向，類似於c羅的任意球。即Telstar 18和 Brazuca不同，它的擺動也不同，因為面板形狀是不同的。
當任何物體經過空氣時，會有一層薄薄的空氣包裹著它，使其保持相對靜止。這個空氣層也是為什麼你的吊扇上會附上灰塵的原因。在較慢的速度下，足球周圍的空氣在水面上平穩地移動，在最寬的點上分離出球的兩側。想象一個球從右到左穿過一個擺鐘，從3到9，有了層流，空氣在表面流動，然後在12和6之間流動。這就產生了更多的空氣阻力。球減速得更快，在更高的速度下，空氣會在球的表面流動，在2和4處脫落。風對球也有影響。這個氣流的阻力更小，這就意味著球會保持更長高速飛行時間。
問題在於，當飛行物體達到一個閾值時，周圍的空氣從湍流變成層流（反之亦然）。根據足球隊員的傳球速度，球員們就可能會遇到問題，比如不適應球的飛行速度，而無法準確判斷球的落地位置。
2010年，南非世界盃上臭名昭著的“Jabulani”足球，就從波動的層流轉變為每小時50到45英里的層流，達到了角球和任意球的速度。這些不同類型的氣流之間的轉換會導致更多的阻力，這使得“Jabulani”在空中搖擺，並以球員們預料不到的方式下降。
今年，這個世界盃專用球應該不會對哪支球隊贏得世界盃產生影響。在風洞測試中，研究人員發現 Telstar 18與2014年的Brazuca球有著非常相似的空氣動力學特性，沒有“Jabulani”的搖晃飛行。“Jabulani”是第一個有六個接縫的球，儘管表面粗糙，但它太光滑了。當Brazuca被釋放時，它的接縫比Jabulani要多68%，這能幫助改變球周圍的氣流。Telstar 18的改進更大，它不是在飛行時過渡到層流，而以低於38英里每小時的速度下降。
在這一點上過渡是非常理想的，因為短傳將以每小時38英里的速度發生，而角球和長傳球將以更高的速度發生。在Telstar 18中，接縫處的位置、長度以及覆蓋球表面的丘塊都是非常精細的設計元素，能控制球的運動。
在測試時研究人員也發現，Telstar 18在高速運動中有更多的阻力，而且可預測，在長傳時，球的距離會減少8%到9%。這意味著，在2014年的比賽中，德國門將曼努埃爾諾伊爾，被認為是導致德國隊獲勝的“x因素”，這種情況不會再出現，對進球的影響也沒有那麼大。
正是因為本屆俄羅斯世界盃用球被設計得更加不會影響比賽，你會看到球員們只是踢著球，在球場上，在這個世界盃上你可能會注意到有些球踢得並不是那麼神奇。也因為這樣，我們不需要花太多的討論在抽風的球身上，而可以好好看球員們比賽。當然，哪個球員給力，我們一看就知道。因為把鍋推給球不好使已經不好使了。
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